Фригольд

Твари шарахнулись в стороны, как будто в гнездо засунули пылающий факел. Почти забравшийся на мой сталагмит длинноусый фуражир рухнул вниз, дергаясь у подножия, другие норовили отползти подальше, корчась в лучах золотого света, а серая яйцеобразная кладка на дне начала чернеть и дымиться, как будто от страшного жара.

Сияние озарило всю пещеру-Гнездо, все ее потайные закоулки и отвратительные подробности. С ужасом я видел странные соты, заполненные полупрозрачными яйцами, кишащих личинок, сотни коконов и верещащих рабочих, стремительно разбегающихся по стенам и потолку.

Это кошмарное зрелище — я знал точно, не забудется до конца жизни.

И еще я наконец-то я увидел Матерь.

Она лежала в дальнем конце, занимая добрую четверть каверны. Огромная, похожая на раздувшуюся желтоватую личинку, только раз в тридцать превосходя ее размером. Настоящая гора подрагивающей плоти, покрытая множеством инсектоидов. Часть из них барахталась, подыхая, другие бегали, пытаясь найти какое-нибудь укрытие от проникающего повсюду смертельного сияния.

Появление Семени произвело эффект разорвавшейся бомбы!

Я содрогнулся от отвращения. Фрейм, выделивший омерзительное создание — воистину, Червь — отливал светлым металлом. Серебряная тварь! Что там говорил голос — таких существ обычным оружием не убьешь?

Туша материнской особи волнообразно колыхалась. Она стремительно чернела и дымилась, большинство коконов и личинок вокруг плавились, корчились, погибали. Поразительно быстрое опустошение! Фуражиры и рабочие тоже не могли выдержать его — они больше не пытались добраться до меня, наоборот, старались ускользнуть и спрятаться в любую щель.

И дохли, дохли прямо на глазах, план голоса работал!

Однако были и иные инсектоиды — видимо, принадлежащие к касте защитников. Они один за другим появлялись из-за Матери — там зиял провал единственного выхода из гнезда.

Здоровенные, покрытые черным хитином, напоминающие богомолов огромными зазубренными конечностями Жнецы и другие, больше похожие на пауков.

Они грозно стрекотали, окружали гигантскую прародительницу сплошным кольцом, словно пытаясь защитить и прикрыть ее от опаляющего света собственными телами. Очевидно, он не давал им даже приблизиться ко мне. Зато они умели кое-что другое!

Я уже давно активировал Руну-Предмет и Зерцало оказалось весьма кстати. Отполированный до зеркального блеска шестиугольный щит с необычным геометрическим орнаментом по краю, очень тонкий и очень легкий.