Гамбит принца

Дэмиен впервые задался вопросом, каково это было для Аймерика объединиться в борьбе против собственного отца.

— Ты уезжаешь из лагеря? — Спросил Аймерик, увидев сложенные вещи, которые держал Дэмиен. — Куда ты едешь?

— Ты не поверишь мне, — ответил Дэмиен, — если я тебе скажу.

* * *Это был тот случай, когда численное преимущество бесполезно, важна только скорость, хитрость и знание местности. Если собираешься выслеживать доказательства существования ударной силы в холмах, то не хочешь, чтобы стук копыт и блеск начищенных шлемов выдавали твои намерения.

В последний раз, когда Лорен решил отделиться от отряда, Дэмиен был против этого. Самый простой способ для твоего дяди избавиться от тебя — это отдалить тебя от твоих людей, и ты это знаешь, говорил он тогда в Нессоне. На этот раз Дэмиен не стал спорить, хотя поездка, которую Лорен намеревался совершить, лежала через один из самых охраняемых гарнизонами участков на границе.

Путь займет у них день езды на юг, и затем к холмам. Они будут искать любые очевидные свидетельства лагерной стоянки.

Если у них не выйдет, то они попробуют встретиться с местными кланами. У них есть два дня.

Через час они были в нескольких милях от людей Лорена, и тогда Лорен натянул поводья и начал кружить вокруг Дэмиена; он наблюдал за Дэмиеном, словно ждал чего-то.

— Думаешь, я продам тебя ближайшему Акиэлосскому отряду? — спросил Дэмиен.

Лорен ответил:

— Я довольно хороший наездник.

Дэмиен посмотрел на расстояние, отделявшее его лошадь от лошади Лорена — около трех скачков.

Не такая большая фора. Теперь они начали кружить вокруг друг друга.

Дэмиен был готов к моменту, когда Лорен ударил шпорами бока лошади. Земля мелькала, и какое-то время они, не переводя дыхание, скакали очень быстро."

"Они не могли поддерживать такой темп: у них не было лошадей на смену, и на первом отлогом спуске росли деревья, так что приходилось маневрировать, из-за чего скакать галопом или кентером было невозможно. Они замедлились и выбрали усыпанные листвой тропинки.

Была середина дня, солнце висело высоко в небе, и свет струился через ветви высоких деревьев, пятнами падая на землю и делая листву яркой. Единственный опыт Дэмиена в долгих поездках по пересеченной местности был вместе с отрядом — не два человека на одном задании.

Это было приятно, как обнаружил Дэмиен, замечать беззаботную езду Лорена впереди себя. Было приятно ехать, зная, что исход поездки зависит от его собственных действий, а не будет передан кому-то еще.