Гамбит принца

Он вспомнил, как Лорен прикидывал расстояние между балконами и потом сказал «Возможно», ему хватило один раз оценить его, чтобы прыгнуть. Теперь он смотрел на Дэмиена с тем же выражением лица.

Лорен сказал:

— Ближайший Акиэлосский отряд оказался ближе, чем я предполагал.

— Я мог бы перекинуть тебя через седло своей лошади, — сказал Дэмиен.

Ему бы даже не потребовалось это делать. Ему просто надо было бы подождать. Всадники с постов будут прочесывать эти холмы.

Звук горна снова прорезал воздух; казалось, каждая клеточка тела Дэмиена звенит вместе с ним.

Дом был так близко. Он мог спустить Лорена с холма и доставить его в плен в Акиэлосе. Желание поступить именно так гудело в его крови. Ничего не стояло у него на пути. Дэмиен на мгновение закрыл глаза.

— Тебе нужно укрыться, — сказал Дэмиен. — Мы находимся в полосе их разведки. Я могу ездить и проверять, пока они не двинулись дальше.

— Очень хорошо, — ответил Лорен, после одного удара сердца, когда его глаза пристально смотрели на Дэмиена.

* * *Они условились о встрече, и Лорен сорвался с места со сдержанной срочностью человека, которому необходимо найти способ спрятать шестьдесят ладоней[1] гнедого мерина за кустом.

Задача Дэмиена была труднее. Лорен был все еще в зоне видимости за десять минут до того, как Дэмиен безошибочно почувствовал вибрацию копыт, и у него едва хватило времени спешиться и удерживать лошадь в подлеске, когда два всадника проскакали мимо.

Ему нужно было быть осторожным — не только ради Лорена, но и ради себя самого.

На нем была Виирийская одежда. При обычных обстоятельствах столкновение с Акиэлосским всадником не было бы угрозой для Виирийца. Худшее, что могло иметь место — это неприятное позерство. Но это был Македон, и среди его сил солдаты, разорившие Брето. Для таких Лорен был бы бесценной добычей."

"Но, так как были вещи, которые он должен был узнать, он оставил лошадь спрятанной в лучшем месте, какое смог найти — темной, укромной расщелине между выступающими из земли породами — и пошел пешком.

Ему понадобилось около двух часов, чтобы выяснить особенности их езды, а также все, что ему требовалось узнать об основном отряде: их количество, цель и направление.

В отряде была, по меньшей мере, тысяча человек с вооружением и запасами продовольствия, направлявшихся на запад, что означало, что они были отправлены для снабжения гарнизона. Это были те приготовления к войне, которых он не увидел в Рейвенеле: наполнение складов, вербовка людей.