Восточную стену, крышу и половину пола будто корова слизала языком, оставляя огромные зияющие дыры и кучи обломков.
Поднявшись, Фирсов быстрым шагом спешит к лестнице, чувствуя, как адреналин бурлит в его жилах. Спускаясь, он проклинает обломки и обвалившиеся ступени на своем пути. Приходится где-то перепрыгивать, где-то переползать, и все эти телодвижения тратят уйму времени и сил. Между тем снизу доносятся громогласные крики толпы. Одно только странно — нет грохота ЗРК и прочего шума битвы.
Штурм закончился. А кто тогда орет?
Буквально выкатившись на крыльцо, Фирсов застывает на месте. Рев толпы оглушает его, заполняя все пространство. Он видит, как множество людей, рогатых и массивных, окружают Филинова, громко скандируя. В руках у них огромные мечи и топоры. Фирсов переводит взгляд на своих союзников — жены Филинова, Шаровой, Мерзлотник и другие стоят рядом, явно не собираясь вмешиваться. Они смотрят на происходящее с удивлением, но без страха или напряженности.
Значит, Филинова и не надо спасать. Значит… да Астрал его знает, что это значит.
Да, похоже, наши победили, крепость мы захватили. Но кто эти рогатые массивные здоровяки, окружившие Филинова? Вроде бы это люди, но почему-то с рогами. Да еще челюсти слишком уж квадратные, а глаза посажены непривычно глубоко под надбровными дугами. Толпа неизвестных потрясает оружием и басисто орет что-то непонятное.
Судорожно вздохнув, Фирсов поправляет переговорный амулет на груди и вслушивается в крики.
Не сразу, но до ликвидатора доходит смысл растянутых слов:
— ДА ЗДРАВСТВУЙ НОВЫЙ КОНУНГ! ДА ЗДРАВСТВУЙ НОВЫЙ КОНУНГ!
Что? Какой еще конунг? Где Странник? Откуда взялись эти рогачи?
В полном непонимании Фирсов сходит с крыльца и шагает прямиком к Филинову. Рогатые гиганты расступаются перед ликвидатором, признав в нем близкого человека их… кого? Нового правителя? Фирсов оглядывается вокруг, пытаясь понять, что происходит.
Да когда Филинов успел кем-то стать?
Наконец Фирсов добирается до своего «любимого ученика» и смотрит на него растерянно. Филинов стоит среди рогатых гигантов. Глазу у него усталые, но сам он выглядит уверенно и спокойно.
— ДА ЗДРАВСТВУЙ НОВЫЙ КОНУНГ! — продолжают орать рогачи вокруг.
— Учитель, а как думаете, мне разрешат экстерном закончить Академию? — усмехается Филинов. — Похоже, у меня совсем нет времени на учебу.
