Здесь я чувствую себя хозяином — каменные стены, тишина и прохлада напоминают, что есть уголок, где нет места суете столичного хаоса.
Жаль только, что необходимость регулярно бывать в Москве заставляет меня вновь и вновь погружаться в её нескончаемый шум и напряжение.
Прогулку неожиданно прерывает знакомая фигура. Маргарита Ноздрева появляется из-за угла в одиночестве. Я хмурюсь, стараясь подавить нарастающее раздражение. Такое ощущение, что она преследует меня.
— Почему вы без сопровождения? — спрашиваю, глядя на неё испытующе.
Она краснеет, явно не ожидая такого вопроса.
— Я… шла в дамскую комнату, — отвечает она, опуская глаза.
— Нашли?
— Ага, — бормочет, её голос звучит пристыженно. Но пауза длится всего миг. Она резко останавливается, складывает руки на груди, и её выражение лица меняется — будто решила взять реванш.
— У нас есть пожелания по необходимым закупкам, — заявляет она с вызовом, словно сражение всё ещё не закончено. В её тоне звучит явная попытка перевести тему. — Это касается обеспечения наших будущих стажёров всем необходимым для эффективной работы.
Если, конечно, ваш графский интерес распространяется на такие мелочи.
Я медленно делаю шаг вперёд, сокращая дистанцию между нами. Она невольно напрягается, её глаза слегка расширяются, но она остаётся на месте, словно проверяет собственное самообладание.
Мой голос звучит спокойно, но без тени дружелюбия:
— Да, меня это интересует. Передайте список сопровождающему вас гвардейцу. Соответствующие инстанции рассмотрят ваши запросы и обеспечат закупки для вашей качественной работы.
Делаю небольшую паузу:
— Но и я ожидаю от ваших стажёров качественной работы. Закупки будут обеспечены, но взамен я жду полной отдачи. Надеюсь, вы и ваша группа справитесь с этой задачей.
Сказав это, я небрежно разворачиваюсь и ухожу, оставляя Ноздрёву в подавленном молчании. Её угрюмый взгляд тянется следом за мной. По пути связываюсь по мыслеречи со Студнем, который должен быть во дворе.
— Почему госпожа Ноздрева разгуливает по имению одна? Больше такого не допускай.
— Понял, шеф, прости, недоглядел.
— Не извиняйся. Бывает, — отвечаю я, стараясь смягчить тон. — Просто приставь к ним гвардейцев. Мне не нужно, чтобы посторонние знали уклад и быт моего имения.
— Сделаю, — коротко подтверждает Студень, и связь обрывается.
Двигаясь дальше по замку, я захожу к Портаклу.
— Ну что, господин сериальный маньяк, перемести меня домой, — говорю, опускаясь в кресло с лёгкой усталостью.
