Герцогиня. Выбор императора

Керт, с тебя…

— Я знаю.

— Хорошо. Орон, усиль патрули, проверь ненадежных, подчисти что надо. Астимиан, пока твои матушка и сестра не в адеквате, ты следишь за выполнением приказов. Учись организовывать и контролировать. И следи, чтобы их приказы, идущие в противовес моим, не исполнялись. Вопросы? Нет? Хорошо. Будем собираться раз в неделю и докладывать, как идет подготовка. А теперь все свободны. Ардар, почту!

Мда… все вставали и выходили из кабинета со смешанными чувствами. Такого быстрого развития событий никто не ожидал.

Во-первых, все ожидали, что за ночь император успокоится и передумает. По сути, ничего страшного-то не произошло. Ну решила принцесса поразвлечься, ну выслали Ярдо из дворца… Но чтобы так! Да еще и помолвку в течение месяца, когда на это тратят полгода минимум.

— О чем задумалась? — раздался над ухом вкрадчивый голос, и Лес ловко подхватили под руку.

— О быстроте принятия решений, — призналась девушка, вдыхая аромат мужчины.

— Ничего удивительного, — поморщился Кайлар, — ах да… ты же не в курсе.

Ночью принцесса явилась к императору и приставила к своему горлу нож, требуя вернуть баронета и позволить им пожениться.

— О боги! Почему меня не вызвали?

— Тебе надо было отдохнуть. Да и тут дело скорее целителя, чем придворного мага. Я усыпил Иританию и велел пару дней подержать на успокоительных, пока не выйдет действие зелья.

— Я должна была ее осмотреть!

— Амилеста, я, конечно, понимаю, что ты придворный маг и вообще талантлива, — на нее с укором смотрели зеленовато-золотые глаза, — но я ведь все-таки тоже не мальчик.

Я маг и твой учитель, между прочим. Я могу отличить случай, где не справлюсь, от того, что требует просто покоя.

— Извини, — вымученно признала герцогиня правоту маркиза, — просто…

— Понимаю.

— И все же почему такая срочность? Только из-за этого?

— Не совсем. Когда принцессу раздевали, за корсажем была найдена записка:

«Тебя никто не любит, ты никому не нужна. Ты только должна. Тебе не дано стать полноценной женщиной.

Не познать любви. От тебя скоро избавятся, как и от твоего любимого, продадут, как племенную кобылу».

— Магия?

— Точно неизвестно. Записка чистая.

— Не факт, — покачала головой Лес. — Возможно, заклятие и было, просто перешло на нее саму. Если это заклинания доминации…

— Как вариант, — согласился Кайлар. — Но в таком случае его не найти. Сама знаешь, что они не обнаруживаются ни одним поисковым диагностом, поскольку отражают самые страшные твои страхи.