Герцогиня. Выбор императора

— Как скажешь… Ты сейчас куда?

— К своим, — пожала плечами девушка, — обрадую известием об увеличении нагрузки. Мы же только-только начали приводить дворец в порядок. Эх…

— Не волнуйся, у тебя все получится. К тому же ты успела главное — подобрать команду.

— Это да!

— А вот я только иду знакомиться.

— Удачи.

— Спасибо, она мне пригодится… Амилеста…

— Что?

— Может, поужинаем вместе?

— Конечно. — Лес рассмеялась. — Мы сегодня поужинаем все вместе. Ты разве забыл, что император сегодня собирает праздничный ужин, чтобы объявить о помолвке?

— Забыл! — Мужчина удивленно вскинул брови и сделал такое жалобное лицо, что Лес невольно рассмеялась.

 — Ну тогда я прошу тебя стать моей спутницей. Я зайду за тобой?

— Хорошо. Я буду ждать, только не долго, — лукаво улыбнулась герцогиня и упорхнула из объятий маркиза.

Вот только хорошее настроение так же быстро упорхнуло вдаль, стоило ей обнаружить в своем кабинете мрачную императрицу. Женщина восседала в кресле, нетерпеливо постукивая веером по ладони и то и дело поглядывая на часы.

Рядом замерла статуей Харана, не зная, что делать в такой ситуации. Вроде бы она должна позвать свою госпожу, но в то же время оставлять императрицу одну в кабинете…

— Миледи, — Лес быстро присела в реверансе, — рада вас видеть. Не желаете чаю?

— Нет, — резко отрезала Минастасия, хмуро разглядывая магиану, — я желаю поговорить.

— Конечно. Харана, найди пока графа Тиана, Леоду и Заниса, пусть зайдут сюда, а потом сбегай в крыло и пусть объявят общий сбор.

— Да, госпожа.

 — И служанка с облегчением покинула кабинет.

— Миледи, я так понимаю, вы пришли поговорить о помолвке ее высочества?

— Да. Твоя служанка сказала, что ты была у моего супруга. Это так?

— Да.

— Он сделал объявление?

— Да.

— И кто? Кого он назначил моей дочери?

— Маркиза Урмара сец О-Шевро, старшего сына сестры короля Эльванты Родеста Третьего.

— Кого?!! — закричала императрица, в ярости подскакивая. — Маркиза?! Моей дочери? Принцессе — маркиза?! Да ты хоть знаешь, что про него рассказывают? И это не слухи! Этот извращенец — он…

— Ваше величество, успокойтесь.

Это решение его величества… Лорд Гевор его проверял и предварительный договор был заключен еще пять лет назад. Он…

— Это из-за тебя, дрянь! — зашипела женщина, вскакивая и подходя ближе. — С тех пор как ты появилась, все наперекосяк! Голову даю, что ты ему насоветовала это…

— Ваше величество, вы не правы, — твердо перебила Лес. — Проблемы начались задолго до моего появления.