Герцогиня. Выбор императора

— Доброе, — буркнули в ответ и снова зарылись в бумаги, — что вам понадобилось здесь с утра пораньше?

— Я пришла к его величеству. Он не занят?

— Император всегда занят, — отрезал Келлэ.

— И все же? Вы не могли бы узнать, не мог бы его величество меня принять? Мне надо с ним обсудить план работы.

— А сами вы с этим справиться не можете? — Наконец-то Лес удостоили насмешливым взглядом. — Вы настолько слабый маг?

— Я достаточно сильный маг!

— Тогда никудышный организатор?

— Вы пытаетесь меня оскорбить?

— Ни в коем разе.

— И под «такой» вы понимаете?..

— Позвольте мне оставить свои мысли при себе.

— Что ж, — Лес высокомерно оглядела ухмыляющегося секретаря, — позволяю. Итак, его величество один?

— Нет, с любовницей!

— С леди Амаланой?

— Вы уже и об этом осведомлены? Так интересует личная жизнь императора?

— Конечно, — серьезно кивнула Амилеста, — меня прежде всего интересует ближний круг и личная жизнь. С деловой справитесь и вы. Итак, я услышу ответ на свой вопрос?

— Я сейчас узнаю, — мрачно процедил мужчина и, поднявшись, скользнул в кабинет.

"Пройдя мимо недовольного лорда, герцогиня наконец-то попала в кабинет короля. Он действительно был один и, судя по всему, разбирал корреспонденцию. Ворох бумаг, в том числе и на полу, подтверждал, что император работает давно, а судя по тому, с какой радостной улыбкой он поднялся навстречу Лес, ему это надоело.

— Герцогиня, рад вас видеть!

— Доброе утро, милорд!

— Доброе. — Император вышел из-за стола и схватил девушку за руку, подводя к небольшому столику у окна и усаживая в одно из кресел. — Не думал, что вы ранняя пташка. Чай?

— Благодарю. — Лес с некоторым изумлением отмечала, что сам император наливает ей чай и протягивает чашку, и, даже не задумываясь, пробормотала: — Я привыкла вставать рано. И пока еще не успела отойти от этого.

— Отойдете, — уверенно произнес мужчина, усаживаясь напротив и наливая себе чашечку тоже. — Хотя мне и не хочется, чтобы вы превращались в одну из… — он неопределенно повел рукой и не закончил. Впрочем, это и не требовалось. — Итак, чем обязан столь раннему визиту?

— Я бы хотела приступить к своим обязанностям и сперва бы хотела услышать ваши пожелания, а потом обсудить возникшие вопросы.

— Ну хорошо… Мои пожелания? — Император на секунду задумался.