Герцогиня. Выбор императора

И сейчас просто не знал, как реагировать. — Вы довольно прямолинейны, Амилеста, — наконец произнес он.

— Это моя работа, милорд. И я намерена выполнять ее не на «хорошо», а на «отлично». В данном случае я уже не женщина, а… ну можете считать меня врачом, которому не принято врать и недоговаривать.

— Мои врачи — мужчины, — выразительно произнес он, глядя ей прямо в глаза. — А вас крайне трудно не воспринимать как женщину. Красивую, молодую и… близкую.

— Вот именно. — Герцогиня смотрела прямо. Данный вопрос необходимо было прояснить сразу.

 — Я буду близко долго, поэтому будет лучше, если вы сразу станете воспринимать меня именно так, как близкого, родного, но бесполого мага. Лучше как сестру или племянницу.

— Я сейчас могу и оскорбиться, — нахмурился Ауриан.

— Не стоит, милорд. Но так будет правильнее.

— Я вам не нравлюсь?

— Вы мой сюзерен. И как любая женщина, я ревнива и злопамятна. К тому же мужчина в отношениях для меня не существует.

— А если отношения прервутся?

— Я буду чувствовать себя виноватой.

К тому же, если мужчина с легкостью рвет отношения с одной женщиной, он так же легко порвет и с другой.

— Вы себя недооцениваете.

— Милорд, я маг. Я ваш придворный маг. В любом случае — я буду знать все. Вам оно надо? — Лес заломила бровь, отчетливо намекая на определенные моменты."

"— Но вы же не можете причинить вред? — усмехнулся император.

— Вам? Нет. Но это не значит, что во всем Эталионе останется хоть одна женщина, кроме вашей супруги и дочери, кто рискнет оказаться рядом с вами.

Даже ради вашей милости.

Лес сама не поняла, в какой момент разговор свернул в эту сторону. Хотя надо признать, что рано или поздно такой разговор бы все равно состоялся, и лучше рано, чем поздно. Так уж устроена человеческая натура — влюбляться в тех, кто рядом. А ей предстоит постоянно крутиться поблизости, а значит, интерес императора все равно бы проявился. А так… сразу дать понять, что нет и никогда. И он не в обиде, раз чувства не задеты, и ей спокойно.

— Значит, если мужчина свободен, то вы согласитесь? — сделал вывод Ауриан.

 — Претендуете на Астимиана? — прямо спросил он.

— Нет. Я его не знаю как человека. Но в его случае действуют те же правила. Хотя нет, простите, но, к сожалению, у его высочества вообще нет со мной шансов.

— И почему же? — заинтересовался Ауриан.

— Вы забыли, милорд? Я лично видела последствия интереса его высочества.

— Имеете в виду графиню Вэел?

— Да, и мне очень не хочется повторить ее судьбу.