Герой

– А знаете, что самое печальное и противное в этой истории? Нет, не то, что старейшины столетиями обманывали вас, подчиняя своей воле, заставляя служить им. И не то, что они убивали ни в чем не повинных путников. И даже не то, что они до последнего сохраняли эту грязную тайну. Нет, самое мерзкое здесь то, что вы позволяли им это делать. Вы стояли и с улыбкой смотрели, как дерево пожирает беззащитных людей, вы верили всей чуши, что несли старейшины, даже не утруждаясь хотя бы немного подумать, вы слепо следовали их приказам, даже не пытаясь понять, что будет лучше для вас самих!

Я замолчал и вздохнул.

Большего я сделать был не в силах. Если и после этого эльфы будут упрямиться, то пусть вымирают в своем лесу. Тем, у кого нет желания жить, свобода не нужна. Пусть носят рабский ошейник своих заветов, традиций, пусть подчиняются чужим приказам. Пусть делают, что хотят, мне на них наплевать! Да, я был одним из них, хотя и в прошлом, но мне их не было жалко. Эльфы получили то, что заслуживали!

Внезапно наступившую тишину нарушила Ламиэнь. Она подошла к Илини, которая уже не рыдала, но все так же стояла на коленях в окружении кэльвов, положила руку ей на плечо и тихо сказала:

Илинь подняла взгляд на свою подругу, всхлипнула, а потом счастливо улыбнулась.

– Я тоже пойду к людям, – раздался голос еще одной эльфийки.

 – Всегда хотела посмотреть, какую одежду они носят.

– И я пойду, – поддержала ее еще одна. – Я тоже знаю, как за лук браться.

В толпе раздавалось все больше одобрительных возгласов. Они нарастали, как снежный ком, звуча со всех сторон, и я понял, что победил. Эльфы получат свое будущее, а Мардинан – свежую кровь. Я удовлетворенно улыбнулся и оглядел толпу. Уже никто не испытывал страха или неуверенности, все были полны решимости и надежды.

Надежды на счастливую жизнь, как ни банально это звучит.

– А повара людям нужны? – спросил кто-то.

– Знаете что, давайте вы меня сейчас накормите, напоите, а я постараюсь ответить на все ваши вопросы. Согласны?

Еще бы они были против! Спустя несколько минут я уже уплетал вкусную кашу с фруктами и рассказывал эльфам обо всех подробностях жизни в Мардинане.