Посадить их на вонючей кухне, дать поговорить с Клавдией, а потом объяснить: вот оно, твое будущее! Мне с большим трудом удалось выяснить, чего добивалась старуха. Хотя, думаю, ей было меньше пятидесяти лет, никакая она не бабка. Как я вычислила ее возраст? Женщина умоляла Карачанову взглянуть на фото своей дочки, твердила: «Они с вашей Алисой очень похожи внешне и возраст один». Вот я и подумала, что девушке всего восемнадцать. Значит, ее мать еще не пожилая.
– Сейчас бабы с ума сошли, – живо отреагировал Володя, – недавно по телевизору показывали одну мадам.
Родила в шестьдесят. Ей в голову не пришел вопрос: «Если я умру в семьдесят, кто моего ребенка вырастит?»
– Такие случаи редкость, – возразила я. – Клавдия, как обычно, находилась под воздействием волшебного зелья, поэтому и сочла незнакомку ровесницей египетских пирамид. Гостья попросила дать ей посмотреть на фото Алисы, но у «заботливой» мамаши не было ни одного снимка. Поняв, что фотографий нет, визитерша продемонстрировала Клавдии снимок своей дочки, Карачанова согласилась, что неизвестная ей девочка похожа на Алису.
«Старуха» никак не хотела уходить, она расспрашивала Клаву, просила вспомнить, дружила ли Алиса с кем-нибудь из тех, кто ходил на занятия китайским балетом.
– Китайский балет? – повторил Костин. – Вас ист дас?
Я объяснила:
– Китайский балет – это китайский балет. Странно, что визитерша не поняла: Карачанова не из тех матерей, которые заботливо относятся к чадам. Если у Клавы окажется в руках немного денег, она кинется к дилеру, а не отправит дочурку обучаться танцам.
Думаю, что у гостьи пропала дочь, она искала ее самостоятельно. Каким-то образом выяснила, что Алиса похожа на исчезнувшую, и приехала к Клаве.
– Зачем? – спросил Костин."
"– Я уже пояснила, – удивилась я, – она хотела удостовериться, что девочки похожи.
– Какой в этом смысл? – спросил Костин. – Предположим, девушки – копии друг друга. И что?
Я задумалась.
– Может, гостья решила, что ее дочь украли по ошибке? Спутали с Алисой?
– Или наоборот, – оживился Вовка.
– Зачем кому-то ребенок наркоманки? Выкуп за него не получишь.
– У Клавы есть квартира, – напомнила я, – тесная, грязная, в ужасном доме, в непрестижном районе. Но недвижимость в Москве всегда ценилась.
Володя издал смешок.
– По-твоему, Карачанова, услышав слова: «Вернем вам девочку в обмен на апартаменты», мигом кинулась бы переписывать на бандитов свои квадратные метры?
Мне пришлось признать:
– Нет. Алиса для матери ничего не значит.
