Главная проблема дракона

Потому, чтобы выиграть время и взять себя в руки, я взяла в них для начала ту самую злополучную пастилу и поднесла ее к губам… Ведь жуя, вероятность проговориться уменьшается в разы. Жаль, что не сводится к нулю.

Я поднесла уже пастилку ко рту, когда в мозгу словно что-то перемкнуло: вот он, тот самый момент, когда меня обольет злодейка…

Настороженно посмотрела на Тэрвин, которая в этот момент нахмурилась, словно что-то вычисляя. Кажется, в эту секунду последнее, о чем она думала, – это о соперничестве со мной за принца.

А ведь она самая злодеистая злодейка, которая, по сюжету, должна была испепелять меня взглядом. И тут Бриана в последний миг все же подняла на меня глаза, чтобы впиться ими в мои губы… Вернее, в пастилу.

Я на миг замерла, чтобы в следующий ощутить, как пунш из чаши рыжей прицельно опрокинулся на мое платье.

И лишь после этого Тэрвин подняла взор выше. Вот только в нем не было ни капли злорадства, лишь облегчение, будто она успела в последний момент.

– Какая неловкость! – выдохнула Бриана, отступая, в то время как пунш кровавым пятном расползался на светлой ткани платья.

Мне же хотелось спросить: зачем?.. Но ответ нашелся раньше, чем я до конца успела что-то сказать: Ким покачнулась и, бездыханная, полетела на пол, словно ее грудь пробили выстрелом навылет. О том, что это не банальный обморок, говорило хотя бы то, что подруга даже не закатила глаз, не было этой доли секунды борьбы, когда сознание цепляется изо всех сил за реальность…

Они упали вместе – пастила и подруга.

Только на кусочек, в отличие от девушки, никто не обратил внимания. Кроме Ричарда. Принц глянул на гадость, вернее, сладость в своей руке, потом на перстень с алым камнем и, нахмурившись, положил улику в карман.

Похоже, это было покушение. Вот только почему перстень-артефакт принца не распознал яда?

«На ее месте должна была быть я», – пришло осознание.

Тот, кто это подстроил отравление, знал: Ричард не пройдет мимо любимого лакомства. Но при этом наемник плевать хотел, сколько еще людей умрет.

Сопутствующие жертвы…

Вот только Бриана, видимо, пытаясь отвлечь высочество и тем спасти его, сохранила мне жизнь.

Все это вихрем пронеслось у меня в мозгу, в то время как я сама упала на колени, пытаясь нащупать пульс у Ким. В книге же моя подруга не умирала!

Но жилка на шее не билась, а девичье лицо стремительно бледнело. Бриана, пытаясь выиграть время, несколько раз ритмично нажала на грудь Ким. Только нужно было что-то помощнее, чем массаж сердца.