Год нашей любви

– Мило с твоей стороны, но у меня было особое преимущество.

– Я заметил. Но как это вышло?

Вместо ответа я указала подбородком в сторону дальнего конца бассейна:

– Знаешь, я бы не отказалась от помощи. Вон то инвалидное кресло вдалеке принадлежит мне. Не возражаешь, если я попрошу тебя прикатить его сюда?

Он посмотрел вдаль, потом на меня и засмеялся:

– Ладно! Теперь я, кажется, понял.

– У людей добрые намерения. Но иногда им нужно преподать урок. Извини, если жадничала с передачами.

Он встал, смахивая воду с волос.

– Без проблем. Если честно, было забавно наблюдать.

И он отправился за моим креслом.

Вытеревшись и высушив волосы на январском ветерке, я застегнула свою флисовую куртку и выкатилась из женской раздевалки. У лифта, прислонившись к стене и скрестив на груди руки, стоял капитан Дэниел. Увидев меня, он выпрямился.

– Кори, – сказал он, и из-за акцента мое имя прозвучало более значительно. – Я очень сожалею.

Передернув плечами, я нажала кнопку лифта.

– Все в порядке. Со мной такое все время.

– Надеюсь, ты придешь на нашу игру в пятницу, – сказал он. – Ты нам очень нужна.

Я игриво улыбнулась:

– А что я получу взамен?

– Ну… – Он поскреб подбородок. – Позволь купить тебе мороженое по пути домой. У меня маленькая зависимость от него, которую нужно удовлетворить.

К собственному удивлению я согласилась.

– Философия? Наверное, сложно. – Я доела последний кусочек мороженого.

– Да ничего сложного, – возразил Дэниел. – Просто способ аргументированно выражать мысли на семинарах.

– Еще не решила, – сказала я. – У меня много всяких мыслей.

– Тогда тебе лучше сфокусироваться на водных видах спорта – и вдохновение не заставит себя ждать, – лукаво посоветовал он.

– Такова моя стратегия, – согласилась я.

– Ты разделала нашего вратаря под орех, Кори. Надеюсь, сможешь обвести и вратаря Тернера в пятницу.

– У вратаря Тернера хорошие рефлексы, но он сидит слишком далеко от сетки.

У Дэниела был приятный саркастичный смех.

– Слишком высокий уровень анализа для водного поло.

– Тогда с нетерпением жду пятницы, – сказал он и отодвинул кресло.

Когда мы выходили из кофейни, Дэниел придержал дверь. Порог шел слегка под наклоном, но я слишком поздно заметила это. Вынесшись в темноту, я чуть не переехала Хартли, который увернулся в последний момент.

– У-у-у-упс, – пропищала я, схватившись за колеса.