Год полнолуний

— Вот так, — назидающе сообщил Создатель, перепрыгнул поверженного противника и развернулся к остальным: — Вы что, ребята, никогда не слышали про закон гостеприимства?

Рыбаки не бросились ни в атаку, ни наутёк — они медленно приближались, держа колья с сетью, и только лица их стали серьёзнее. Послышался шлепок, ещё один. Потом ухо обожгло болью. Создатель оглянулся и обнаружил, что несколько полуголых сорванцов лет двенадцати кидаются в него камнями. Где только берут в этом болоте?

— А ну, пошли прочь! — рявкнул Создатель, но мальчишки только захохотали, продолжая своё гнусное дело.

И опять краем глаза Олег заметил, что рыбаки, от которых он отвернулся, ускорили шаг. Ещё немного, и они накинут сеть!

Создатель развернулся, шагнул было вперёд, но тут сразу два увесистых камня ударили между лопаток.

— Ах вы, сволочи! — Олег опять развернулся к мальчишкам, кинулся к ним, но те прыснули в стороны, продолжая метать камни и крупные обрывки сетей, которые бесполезно падали в грязь. За ближним плетнём маячили вилы, несколько вооружённых острогами парней бежали от дальнего дома.

А сзади рыбаки продолжали подтягивать сеть.

— Как крысу… Зажимают.

«Ты смертен, Создатель…» — опять вспомнился голос Дьявола. Олег плюнул на самолюбие и побежал к зарослям. Мальчишки заулюлюкали вслед. Господь Бог заскрежетал зубами, но оглядываться не стал. Левую ногу внезапно дёрнуло назад. Олег со всего маху грохнулся в холодную жижу, вскочил, посмотрел вниз — ступня впуталась в один из разбросанных кусков сети.

Сорванцы зашлись от восторга. Взрослые — бросились к Олегу. Создатель вскинул меч. Рыбаки остановились. Олег стал медленно отступать, волоча сетку на ноге, пока не углубился по тропинке на десяток шагов. Почувствовав справа и слева стены густого кустарника, Создатель остановился, готовый отразить любое нападение. Всё равно больше двух человек одновременно по тропе не пройдёт. Однако враги не спешили.

«Естественно, — догадался Олег, — они эти заросли как свои пять пальцев знают. Сперва обойдут с тыла, а уже потом набросятся».

Он быстро срезал с ноги лохмотья сети. Пригнувшись, стал красться в сторону от деревни. Пройдя полсотни шагов, свернул в заросли, стараясь не ломать, а раздвигать ветви. Затаился. Скоро послышалось приглушённое дыхание — несколько человек тихо двигались по тропе. Создатель лёг…

«Я вам это ещё припомню, болотные твари!»

…и ткнулся лицом в грязь.

Его не заметили. Но скоро они дойдут до деревни и поймут, что он где-то спрятался.