Год полнолуний

Словно только и дожидаясь этого момента, разлетелись по сторонам яркие искры, поднялась вышитая по краю тайными иероглифами юбка.

— И-имя! — прокричала хозяйка святилища.

Велемир поднёс ко рту ладонь, еле слышно прошептал в неё своё истинное имя, метнул его в пламя. Костёр жадно взвыл, полностью поглотив прорицательницу, и тут же опал вниз, превратившись в россыпь крохотных угольков. Женщина резко остановилась и упала оземь. Старик подошёл ближе, открыл флягу, подсунул левую ладонь прорицательнице под затылок, приподнял голову, поднёс горлышко фляги к совершенно белым губам.

Прорицательница сделала несколько глотков, часто и тяжело задышала.

— Скажи своё слово, хозяйка священного огня, — попросил Велемир.

— День… — прошептала она. — Посмотри на цветок. День ещё жив?

Бутон растущего на камне цветка полностью свернулся, и старик кивнул:

— День окончен, хозяйка. Его больше нет.

— И он тоже? Везде смерть… Всему смерть… Странно, а почему ты жив? Тебе выпал поцелуй смерти.

— Я ощутил её ласку, хозяйка.

— Вот как? — женщина через силу улыбнулась, подняла руку и погладила его по щеке. — Ты ещё помнишь…

— Что сказал священный огонь про наш мир?

— Смерть. Везде смерть… Оракул сказал, что в наш мир пришли Дьявол и Создатель, и теперь мы обречены на гибель. Смерть. Наш мир исчезнет. Не уцелеет никто и ничто. Это всё… Конец миру, Вселенной, всему…

— Так вот почему ты решил воззвать к оракулу в столь неурочный час, Велемир?

Старый воин вскочил, но, увидев перед собой женщину в длинном парчовом пальто, с большой золотой брошью под горлом и собранными на затылке каштановыми волосами, преклонил колено:

— Прошу прощения, хозяйка.

— Когда я узнала, что ты, после тяжёлой сечи, даже не удосужился нанести мне визит, то решила лично поинтересоваться, куда устремился мой самый опытный воин.

— Приветствую тебя, хозяйка границы, — кивнула прорицательница.

— Приветствую тебя, хозяйка святилища, — ответила гостья, прошла к самому очагу, поцеловала кончики пальцев, преклонила колено и коснулась ими пепла.

— Наш мир катится к гибели, хозяйка границы. Вскоре он исчезнет. Но прежде его решили посетить сам Дьявол и сам Создатель.

— Создатель?! — моментально вскинулась гостья. — Где он?

— Разве ты забыла, хозяйка? — приподнял брови Велемир. — Он везде.

— Везде и во всём, — кивнула женщина. — Но мне кажется, хозяйка святилища имела ввиду совсем другое.