Год полнолуний

Сверкнул клинок, описав короткую дугу, на Олега дохнуло влажным теплом, и на земле забил кожистыми крыльями буро-зелёный обрубок.

— Осторожно, Создатель! — Дьявол спрыгнул на землю, метнулся вперёд. — Осторожнее, ты же смертен!

Джордж попятился, закрутил головой, громко заржал.

— Смертен? — удивился Олег. — Это же сон?!

— Ты создал бессмертным меня, мой господин, — ответил Дьявол, склоняясь над попискивающим обрубком, — но сам остался человеком.

— Но ведь это сон! — повторил Олег.

— Это новый мир, Создатель, — поправил Дьявол, и выпрямился: — Его нужно добить, а у меня нет оружия.

— Вампир, из Дикого леса. Странно, что он оказался здесь. Они не умеют летать и плохо ходят. К тому же охотятся только из засады.

— Так это и была засада!

— Нет, Создатель. Они слишком тяжелы, чтобы подниматься в воздух. Поэтому обычно прячутся в лесу, поджидая добычу. Оборачивают крыльями тело, становясь похожими на пни, и при первой возможности накидываются на бегущих мимо зверей или людей. А вот так, броситься на дорогу, сверху… Странно.

Впрочем, этот слишком молодой. Пока они маленькие, то ещё летают… Его нужно добить, Создатель. Иначе он будет мучиться довольно долго.

Олег спрыгнул на землю, вскинул меч, примериваясь, но встретился с тоскливым взглядом раскосых красных глаз и опустил клинок:

— Не могу. Беззащитного — не могу.

— Ну, что ж… — Дьявол вздохнул, отвернулся от умирающего вампира. — Тебе нужно вымыться, Создатель, ты весь в крови. Люди способны счесть это очень плохой приметой.

Только теперь Олег обратил внимание, что забрызган слизистой бурой жижей.

— Да, не мешало бы… Вот только где?

— У пахарей посреди каждого поля есть небольшой пруд, для полива хлебов. Я думаю, это там, — Дьявол указал на несколько раскидистых деревьев, высящихся посреди тёмной пашни.

Пруд оказался маленьким и мелким, но зато вода в нём была тёплой и нежной, как кожа младенца, а дно покрыто зернистым рыжим песком. Олег бултыхался долго, с наслаждением, а потом вытянулся на шелковистой траве, подставляя бока лучам десятка здешних солнц…

…Он вскочил, прыгнул к столу и со злостью стукнул дребезжащий будильник по макушке: это ж надо зазвенеть в самый неподходящий момент! Охлос железный…

Вьюга зло кидала в подвальное окно колючий крупяной снег, который с дробным стуком отлетал обратно.

Правда, неведомыми путями отдельные зёрнышки ухитрялись проникнуть в подвал и холодными каплями падали на лицо.

Олег зябко поёжился — нынешняя морозная зима ему совсем не нравилась.