Год полнолуний

Ближе к полудню, когда добрый десяток солнц прижарил всадников так, словно они въехали в муфельную печь, Олег прямо со спины коня сиганул в один из таких прудов.

— Эх, хорошо! — Он присел с головой, растрепал себе волосы, вскочил, рассыпая сверкающие брызги. — Здорово! Эй, рогатый, освежиться не хочешь?

— Нет, Создатель, я не ощущаю жары.

— Я не ощущаю ни жары, ни холода, ни боли, ни жажды, ни голода, ни усталости. Я бессмертен, Создатель. Ты сам создал меня таким, и я благодарен тебе за это.

— Возможно, это не самое большое счастье… — Олег откинулся на воду, широко раскинув руки.

 — Не ощущая жара, ты не чувствуешь и тепла, не ощущая боли, не способен почувствовать и ласку. Не ощущая жажды, ты никогда не сможешь её утолить…

— Ты прав, Создатель. Но, не имея всей гаммы чувств, я полнее использую то, что осталось. Мне нравится дышать, улавливать ароматы, нравится думать, нравится радоваться… А иногда и грустить — тоже нравится.

— А разве может «нравиться радоваться»? Разве радость — это не есть то самое «нравится»?

— Ты никогда не анализировал глубины своих чувств, Создатель, — откровенно улыбнулся Дьявол.

 — У тебя их слишком много.

— Ну-ну, — не стал спорить Олег, выбираясь из пруда и запрыгивая в седло. Выжимать одежду он не стал — под здешними солнцами и так за пару часов высохнет. Зато телу хоть немного посвежее будет. — А со светилами я, пожалуй, переборщил. Слишком жарко получилось.

Тропа долго петляла среди некошеных лугов, и Олег успел не только высохнуть, но и снова перегреться, когда за очередной рощицей внезапно открылась бескрайняя, голубоватая долина.

Скрыться за горизонт ей не давали только горы, дрожащие далеко-далеко, на краю света. Под копытами гулко зазвучала бурая, плотная земля, на которой удавалось пустить корни лишь бледным сухим лишайникам, то ли ещё живым, то ли давно ставшим страничкой огромного гербария.

— Камень, что ли? — спросил Создатель.

— Глина, — откликнулся Дьявол. — Ещё пару столетий назад эта долина звалась Страной Озёр, но теперь всё заболотилось, и туда лучше не соваться.

— Что-то не видно болотной живности. Ни лягушек, ни карликовых берёз, ни даже кочки с осокой.

— Только лишайники и тина, Создатель. Причём очень часто — одни поверх других, поэтому не стоит забредать в эти места. Селяне зовут их Долиной Голодных Ртов.

— Всё не так страшно. Непроходимая долина защищает селян от хищных тварей из Дикого леса.