Лучи солнца перескакивали с грани на грань, точно студёная вода по каменному источнику.
За тем и не заметил Фёдор, как государь коснулся подбородка его, да и отвернул в сторону. Юноша подивился, но противиться не стал – лишь взглянул на государя, пытаясь угадать волю его.
Лицо же Иоанна не хранило ни мрачности, ни гнева. Взгляд глубоких карих глаз скользнул по щеке Басмановой, да и отвёл руку свою."
"- От я, близорукая, гадала – кто ж это в мужицком платье, да небритый? Басманова-то Федьку я уж признала, подле Федьки что за барин идёт? – усмехнулась тем временем царица.
– То-то говаривал Иван мне, будто бы и впрямь латин при дворе служить будет!
Она радостно всплеснула руками. Браслеты да кольца её вновь запереливались игрою на свету. Глядела царица на немца, точно впервые увидала пред собою чудо какое.
- И в самом деле, мужчины не носят бороды на родине вашей? - добавила она с развесёлою улыбкой.
- Всё так, государыня. – кивнул Андрей. – С измальства приучаем отроков своих бриться.
- Так научи Федьку искусству тому.
– приказал Иоанн, сохраняя тёплую улыбку на лице и в голосе своём. – Да сам выучись у него езде верхом. Лихой у нас наездник.
- Как велите, царь-батюшка, да лихих наездников и у нас сыскать можно, великий государь. – не без тихой гордости за края родные, ответил Андрей.
На том Иоанн широко улыбнулся, да и рассмеялся громко, да беззлобно.
- Не видал ты ещё Федьку нашего в седле, то-то и всего. - ответил государь.
Фёдор приподнял брови свои, да от похвалы разулыбался, и ответил на слова государевы коротким поклоном.
На том и разошлись государь со супругою своей, да Фёдор с Андреем. Продолжили опричники путь свой, да вышли к оружейной палате.
…
Тем вечером вернулся Фёдор в свои покои ранее, чем обычно заведено у него было. Весь день провёл он с немцем, изъясняя ему, где что расположено, к кому обращаться. То вымотало юношу много больше, нежели бой, а тем паче – езда верхом.
Усталость, что охватила юношу ныне, была иного толка. Зелёною скукой она вязко обрушилась на него, и Басманов желал уже отойти ко сну, чтобы скорее в новом дне приступить к занятиям ратного рода.
Подходя ко двери в покои свои увидел он мальчишку, что сидел на голом каменном полу. Прислонился ко стене, голову свесил, закемарил.
Фёдор опёрся рукою о своё колено, наклоняясь к холопу громко щёлкнул пальцами прямо над ухом. Мальчишка подскочил, точно ошпаренный. Выпучив свои заспанные глаза, он пару мгновений метался, не зная, куда и подать себя.
