Голос вождя

Аккуратно подобрав остаток яичницы кусочком хлеба, он сжевал его, вытер пальцы и достал из сейфа красную папку с пугающими грифами секретности.

— Погляди, — сказал он негромко.

Поликарпов поглядел — и сердце его забилось чаще. В папке были собраны черно-белые иллюстрации на отличной бумаге — фотографии реактивных самолетов, схемы, двигатели в разрезе.

Николай облизал пересохшие губы — он держал в руках настоящее сокровище, бесценный плод чьих-то стараний и трудов. Да любое КБ, поставив себе задачу создать самолет на реактивной тяге и получив эту вот папку, сразу сэкономит несколько лет проектирований, опытов, испытаний!

Поликарпова отвлекло вежливое покашливание Лавочкина.

Подняв голову, он встретил понимающий взгляд — и усмешку.

— Зачитался? — хмыкнул Семен. — Сам вчера до двух ночи просидел! Что выделил главного? Мне интересно знать, где мы с тобой пересеклись…

— Во-первых, турбореактивный двигатель должен иметь осевые компрессор и турбину, — начал он. — Во-вторых… Не знаю, может, англичане и правы, устанавливая на своих «Глостерах» по два двигателя, но я бы предпочел один ТРД в фюзеляже — вот как на этой фотографии.

— Согласен, — кивнул Семен. — Дальше?

— В-третьих, крылья должны быть оттянуты назад, как у стрелы. И вот, смотри, какая прелесть — аэродинамические гребни на крыльях! Они не позволят сорваться воздушному потоку на высоких скоростях!

— Именно! — удовлетворенно кивнул Лавочкин.

— Подожди… — нахмурился Поликарпов. — Но ведь тут фото… Это не макет, это взаправдашний самолет! Его испытывали! Где?

Лицо Семена приобрело серьезное выражение.

— Лучше не спрашивай, — посоветовал он. — Тебе все равно не ответят. Я так понял — нам дали лишь то, что способно помочь в работе, не уводя в сторону от правильного пути, экономя массу времени и сил.

— Да, ты прав… — Поликарпов с сожалением передал папку Лавочкину. — Запереть не забудь.

— Пошли в цех! Надо проверить линию, где бензобаки маслостойкой резиной обклеивают… Идея хорошая, конечно, — резина сама затянет пробоину, но я вот что подумал… А если мы еще станем подавать в топливные баки отработанные газы из двигателя, охладив их? Тогда мы попросту вытесним кислород, и бензин не вспыхнет!

— Наддув выхлопными газами? — задумался Семен.

Уходя, Поликарпов подергал дверцу сейфа — закрыто — и запер за собой двери. На два оборота…

Последняя серия «Ла-5» сильно отличалась от предыдущих.