Гори для меня, ведьма

Лестер был замечательным рассказчиком, поэтому уже через несколько минут я, полностью поглощенная его историями, покинула отца и его окружение и самозабвенно смеялась.

— Пожалуй, я тоже хочу сделать ставку… на эту, как вы сказали, Марию Видаль? — Решила я принять участие в еще одной светской забаве — брачный тотализатор.

— Я сразу увидел в вас истинный дух азарта, присущий столичному обществу! — Восхитился мужчина. — Надеюсь, вы останетесь в замке как можно дольше.

Мое настроение как-то разом испортилось.

— Мне бы тоже этого хотелось.

 — Вежливо ответила я, с трудом удерживая улыбку. И не рассказать же ему, что мое присутствие здесь решает лишь один человек — тот, которому я обязана подчиниться.

— Кажется, начинается!

Толпа расступилась, освобождая место в центре залы. Лестер будто бы невзначай подхватил меня под локоть и потянул чуть ближе к стене, возле которой мы стояли. Кажется, это был лишь повод ко мне прикоснуться — мы не сдвинулись ни на шаг, зато его пальцы провели вверх и вниз по моей руке. Я сделала вид, что смутилась — мои глаза забегали по наполненному людьми помещению.

Внезапно взгляд Эйдена поймал меня в ловушку. Они с невестой спустились в общий зал, и теперь нас разделяло пустое пространство импровизированной сцены. В его прищуренных глазах читалось острое недовольство — пожалуй, даже слишком открытое для нашего текущего положения. Его невеста будто бы не замечала этого, без устали щебеча что-то ему на ухо. Я поспешила отвернуться.

— Его Высочество принц Эйден так на нас смотрит.

 — Пожаловалась я, и Лестер вздохнул. Кажется, с досадой.

— Боюсь, это моя вина. Мой младший брат велел мне к вам не приближаться. — Посмеиваясь, признался он. — Правда, он выглядит так, словно не знает, кому именно хочет свернуть шею: мне или вам.

Я натянуто рассмеялась. Вполне ожидаемая просьба, учитывая, что я по-прежнему являюсь носительницей опасной темной силы. И почему я сразу не подумала, что он лишь переживает за сохранность шкуры брата?

— И почему вы приблизились? — Кокетливо спросила я.

Мой голос обволакивал его сладким ядом, заставляя качнуться в мою сторону и прошептала. — Неужели предупреждение брата вас не пугает?

— Я знаю, что если бы на вашей репутации было хоть одно пятно, то вы бы и шагу не ступили в этот замок. — Неожиданно серьезно ответил Лестер. — Это ведь именно он настаивал на вашей кандидатуре на этом отборе. И вы… как глоток живой воды, дорогая Ассия…

Лестер говорил что-то еще, но я уже не слушала, потрясенная новым знанием.