Город и его ненадежные стены

- А ты хорошо знаешь свое дело.

Девушка смущенно покачала головой.

- Почти все жители города знают этот рецепт. Здесь нет магазина, где продаются лекарства, поэтому нам приходится знать подобные вещи.

Мазь охладила мое ухо и быстро облегчила боль. Когда я сказал об этом девушке, она счастливо улыбнулась.

- Я рада, - сказала она, - Когда ты закончишь работу, намажу еще раз.

Я вернулся к своему столу и вновь сосредоточился на старых снах. Пламя масляной лампы лениво мерцало в полутьме. Но моей тени от нее на стене видно не было.

Никто в этом городе не отбрасывает теней. И я, естественно, тоже.

На следующий день я снова увидел мальчика. Он был невысоким и худощавым, а на носу у него были очки в проволочной оправе. Волосы аккуратно подстрижены, а руки и ноги - длинные и тонкие. Я подумал о том, нормально ли он питается. Как и накануне, мальчик стоял на другой стороне моста и смотрел на меня. Он как будто о чем-то меня просил. Других прохожих вокруг не было.

Поскольку сегодня над рекой не висел туман, я мог разглядеть мальчика гораздо лучше, чем накануне.

Его внешний вид все еще казался мне очень странным. Хотя бы, потому что я никогда не видел в городе подростка мужского пола. За исключением девушки, которая работала со мной в библиотеке, все люди, которых я встречал на улице, были взрослыми мужчинами и женщинами среднего возраста или старше (по крайней мере, мне так казалось). Поскольку все они ходили, опустив головы, чтобы не было видно лиц, я мог попытаться угадать их возраст только по комплекции и росту.

На мгновение я почувствовал желание (даже более сильное, чем накануне) перейти мост и поговорить с мальчиком, но снова не стал этого делать. В этом городе люди не разговаривали с незнакомцами, особенно на улице, если на то не было веской причины. Даже зрительного контакта следовало избегать. Это был важный пункт этикета, который стал моей второй натурой с тех пор, как я поселился в городе. Улицы здесь существовали только для того, чтобы по ним ходить. Причем делать это нужно было как можно быстрее и ни на что не отвлекаясь.

Поэтому мне и показалось ненормальным, что мальчик просто стоял возле моста и смотрел прямо на меня. И не один день, а два подряд. Он ждал меня все это время? Но зачем? Я снова ощутил странное волнение. Но, тем не менее, не остановился, а продолжил свой путь в библиотеку."

"Закончив чтение старых снов, я, как обычно, проводил девушку до дома (мы шли рядом по мощеной набережной, не говоря ни слова).