Город пропащих

Только сейчас он ясно осознал, до чего же была отвратительна вся эта компания, собранная здесь Аджиевым. Трусливые, жалкие недоноски, шестерилы. Федор достал сигареты и закурил, затем начал открывать замок.

Дверь не скрипнула, открылась легко. В темном предбанничке горел слабый свет, пахло сырым деревом и еще чем-то, может быть тлением, но Федор не знал, как пахнут мертвецы. Он открыл вторую дверь и вошел в более просторную комнату без окон. Ее тоже освещала тусклая лампочка, укрепленная высоко под потолком.

Посередине стояла обыкновенная скамья, к которой ремнями было привязано распластанное тело. Федор не успел удивиться, зачем покойника-то привязывать, как увидал устремленный прямо на него глаз живого человеческого существа. Вместо второго глаза запеклось кровавое месиво.

Минута прошла в молчании. А потом разжались вспухшие губы и существо выдохнуло с хрипом:

- Ты, Стреляный? Вот так встреча...

Федор не знал, как пахнут мертвецы, а тут он впервые в жизни почувствовал запах страха.

С ног до головы его обдало липким жаром, потом откуда-то изнутри поднялась волна холода, раздавила ледяной тяжестью, и он оцепенел, застыл, как замороженный, не в силах проронить ни слова.

- Развяжи, не убегу... - снова прохрипело существо. - Все отбили на хрен... А ты вроде вольный стрелок был, чего же в гестапо подался? Мы по-другому работали...

Федор медленно приходил в себя. Искаженный голос Васьки Вульфа показался в этой каморке плавающим отдельно от изувеченного тела. Как будто звучал записанным на магнитофон.

Артюхов сделал пару шагов вперед и попытался развязать скользкие от крови ремни. Ничего не вышло. Тогда он достал нож, перерезал их сначала на руках, а потом освободил ноги.

Василий даже не пошевелился. Казалось, он не владел своим телом.

- Слушай, - прошептал он. - Я понял, мне отсюда живым не выйти... Дай что-нибудь... Найди... Уснуть и не проснуться - больше ничего не хочу. - Он замолк, но через минуту продолжил: - Последняя просьба приговоренного, Стреляный.

Я схожу с ума от боли... Живого места нет. Больше не выдержу.

Федор молчал. А ему так много хотелось сказать корешу, но теперь все слова потеряли смысл. И даже мысль о том, что это Васька заложил его тогда, распиравшая его ненавистью по ночам все шесть лет в зоне, не вызывала желания мести.

- Молчишь... - выдохнул Вульф. - Падло ты, мразь... Как я сразу не догадался, что это ты Китайца увел... Но когда ты с ним успел?.. - Он застонал.