Госэкзамен

– Баас… – окликнул меня слуга, подкравшийся на мягких лапах, – обед накрывать?

Чертыхнувшись нежданному появлению, делаю вид, что не заметил реакции кафра, вусмерть перепуганного моей резкостью. Прислуга здесь не вышколенная даже, а прямо-таки дрессированная. А методы, которые используются для достижения целей, и вспоминать не хочется…

При всей патриархальной простоте здешних нравов, всегда нужно помнить, что простота эта – Ветхозаветная! Здесь легко уживается немыслимое для США и скандальное для Европы признание «цветной» родни…

… и «приведение к покорности» отдельных чернокожих и целых племён методами, которые нельзя назвать иначе как палаческими и изуверскими.

После той войны я прикупил по случаю дом в Претории, с прислугой и всей обстановкой. Ни разу никого не бил и не кричал, разве что голос несколько раз повысил, да каюсь – применял воспитательные меры экономического характера. А до сих пор… В подкорке уже сидит.

– Немного погодите, – отвечаю слуге, не глядя на него, дабы не напугать ещё больше, – сейчас врач придёт, вот тогда и начните на стол накрывать.

– Да, баас! – кафр коротко поклонился и ушаркал в сторону кухни.

Врача не пришлось долго ждать – благо, позвонили ему ещё с аэродрома. Буквально через пять минут ожидания в дверях появился мистер Джонс. Худой, высоченный выходец из Аризоны с безукоризненными манерами и лицом стервятника, он более всего напоминает британского аристократа, какими их принято представлять.

На самом же деле он выходец из самых низов общества, в молодости успел поработать ковбоем, а после – побывать по обе стороны Закона, прежде чем скопить деньги на образование и отучиться в Йеле, а потом в Сорбонне.

Врач, к слову, отменный, с богатейшей и разнообразной практикой. Несмотря на возраст, технических и научных новшеств не чуждается, сохранив детскую любознательность и ясный ум.

Так, он является одним из пионеров автомобильного движения в ЮАС, а недавно приобрёл аэроплан для визитов к пациентам, проживающих на отдалённых фермах. И ремонтировать свою технику мистер Джонс предпочитает самостоятельно!

К ясному уму и детской любознательности прилагаются и юношеские же пороки, не считая алкоголизма, коим он переболел ещё в молодости. Женщины, скачки, карты… и дуэли. Это, собственно, и есть причины его переездов.