Всё это – испытание!
– Нет! – сказала она. – Я не деточка, а ваш совет – никакой не мудрый, это просто чепуха!
Лицо старой ведьмы расплылось в улыбке.
– Верно, – сказала она. – Совершеннейшая чушь, от первого до последнего слова. Но, согласись, придумано-то отлично. Ты ведь поверила, пусть и всего на мгновение, да? Вот и жители деревни в прошлом году развесили уши. Ты бы видела, как они ходили целых несколько недель! Какие у них были натужные лица! Я тогда чуть со смеху не умерла. А как дела с Зимовеем? Пока всё тихо, да?
Вопрос вонзился в разговор, как острый нож в кусок торта, и Тиффани ахнула от неожиданности.
– Я утром рано проснулась, и мне стало интересно, где ты, – сказала госпожа Вероломна.
Было так легко забыть, что она постоянно, даже не задумываясь, пользуется чужими глазами и ушами.
– Вы видели розы? – спросила Тиффани.
Утром в саду она вроде бы не чувствовала знакомой щекотки в глазах, однако тогда она была настолько сама не своя от беспокойства, что могла и не заметить.
– Да. Красивые.
– Госпожа Вероломна вздохнула. – Хотела бы я помочь тебе, Тиффани, но, боюсь, в ближайшее время буду занята другим. Да я и не особенно опытна в любовных делах.
– В любовных делах? – ахнула Тиффани. Такого она никак не ожидала."
"– Придётся юной Ветровоск и мисс Тик подсказывать тебе путь, – продолжала старая ведьма. – Хотя, боюсь, ни та, ни другая тоже не могут похвастаться длинным списком романтических приключений.
– Романтических приключений? – переспросила Тиффани.
Чем дальше, тем хуже.
– В покер играешь? – спросила госпожа Вероломна.
– Простите?
– В покер. Такая карточная игра. Или в дуркер, или в «пятнашки»? Тебе же, наверное, уже доводилось коротать ночь с мёртвыми и умирающими?
– Да, но я никогда не играла с ними в карты! Я и играть-то не умею!
– Я тебя научу. В нижнем ящике комода лежит колода карт. Сходи-ка принеси её.
– А это разве не азартные игры? – спросила Тиффани. – Мой отец говорит, что азартные игры – зло.
Госпожа Вероломна кивнула:
– Правильно говорит, дорогуша.
Но не волнуйся: я играю в покер так, что азарту места не остаётся…
Тиффани проснулась и вздрогнула, карты посыпались с её коленей на пол. Комнату заливал серый и холодный утренний свет.
Она внимательно посмотрела на безмятежно похрапывающую госпожу Вероломну.
Сколько времени? Должно быть, уже шесть, а то и больше! Так, что ещё нужно срочно сделать?
Ничего. Больше делать было нечего.
Тиффани подобрала с пола туза жезлов и рассеянно уставилась на карту.
