Госпожа злодейка против!

И как, скажите пожалуйста, подтянуть свою репутацию хотя бы до нормы?

— Ты не переживай. Конечно же, я постараюсь помочь. Будешь следовать моим рекомендациям и всё получится. Но оплату вперёд! Желаю знать все подробности того, как тебя выбрали.

Насчёт «всех» подробностей, конечно, не получится, но Кассия заранее подготовила подкорректированную версию.  В конце концов, этим кончались почти все договоры с Феличией.

*  *  *

—… Правда ли, что вы вывели новые цветы, леди Лайос?

— О, что вы, маркиза! Это всего лишь редкий сорт, привезённый из Идетора, но я смогла его вырастить…

— Надо же! Леди Аулиц, как вы к этому относитесь? – Феличия с нажимом посмотрела на Кас, сидящую рядом.

— Увлекательно, - произнесла Кассия с нейтральным выражением лица, от которого почти физически повеяло холодом.

Она почувствовала, как Феличия пнула её под столом и вздохнула.  Что, разве её вина в том, что эти чаепития настолько скучны?  Здесь обсуждались светские сплетни и такие незначительные вещи, как фасоны нарядов и выращивание цветов.

Кассия никогда ничем из этого особо не интересовалась, поэтому ей было сложно сделать заинтересованное выражение лица. Но она правда старалась.

К сожалению, именно таким образом можно было повысить свою репутацию у знати. Часто мелькать у всех на виду, часто общаться. Лорс неплохо промыла ей мозги, но, как итог, леди Аулиц всё равно не могла с некоторыми моментами справиться.

—… Кассия, твоя улыбка чертовски пугающая! Ты похожа на злодейку, - пробурчала ей на ухо Феличия.

— Но я всегда так улыбаюсь! – слабо запротестовала дочь герцога.

— В этом и проблема.

Звучало обидно. Нет, Кассия в курсе, что унаследовала определённые черты от Дейона… Ладно, если честно, то чем старше она становилась, тем более резким и высокомерным казалось её лицо.

Аура злодейки, лицо злодейки, да и тело тоже её. Чего вы, собственно, ожидали? Но что с этим поделаешь? Не носить же маску, в самом деле!

Кассия пытается прислушаться к щебетанию девушек, удивляясь тому, как Лорс умудряется поспевать и там, и тут, да еще и пирожными наслаждаться.

Её собственная реакция на чаепитии была крайне скупой. Иногда Кас выдавала отдельные односложные предложения и почти сразу же обрывалась, считая время до окончания всего этого фарса.

А длился он, к слову, мучительно долго.

— Да уж… Проблем с тобой… - выдохнула маркиза, массируя себе виски, после нескольких часов, проведённых там.