Думаю, вы хотите видеть мистера Ковингтона счастливым, и если он мечтает лишь о том, чтобы мисс Чаринг ответила ему взаимностью… значит, так тому и быть. Конечно, вам решать, стоит ли прислушаться к моим словам. И лишь вам судить, искренны ли чувства вашего поклонника.
Похоже, Эми понравился совет Евы.
— Я представлю его вам, когда он появится. — Мисс Питни улыбнулась, и улыбка сделала ее по-настоящему прелестной.
«Надеюсь, этот воздыхатель заставит мисс Питни улыбаться чаще», — подумала Ева.
Графиня подошла к столу, где разливали пунш.
Там стояла мисс Чаринг, с тоской разглядывая блюда с сандвичами. Заметив Еву, она радостно просияла.
— О, добрый вечер, леди Уэррен! Как чудесно, что вы пришли. Знаете, я последовала вашему совету. Сегодня вечером я стараюсь находить в джентльменах черты, достойные восхищения. Мне даже удалось обнаружить нечто привлекательное в мистере Генри Гранди. А это, поверьте мне, было нелегко. Мне кажется, он носит корсет, иначе ему нипочем не удалось бы застегнуть рубашку на огромном животе.
— Правда? — рассмеялась Ева. — Прекрасная новость, мисс Чаринг. И что же вам понравилось в мистере Гранди?
— Меня поражает упорство, с которым он посещает все увеселительные мероприятия, с тех пор как овдовел. Это так трогательно, не правда ли? Я сказала, что восхищаюсь его стойкостью и запасом жизненных сил.
— В самом деле? Что же он ответил?
— Ну, знаете… — Мисс Чаринг наклонилась ближе и доверительно шепнула: — Он покраснел. А потом робко пригласил меня на танец.
Это так мило. Я бы согласилась, но все мои танцы уже обещаны. Пришлось извиниться перед ним, ответив отказом. Может быть, вам захочется потанцевать с мистером Гранди? Поскольку вы не стремитесь обзавестись еще одним мужем, да и вообще не интересуетесь мужчинами, вы сделали бы доброе дело, танцуя с теми, кто не ищет себе жену, или с кавалерами, которым все отказывают. Ведь вы такая добрая."
"«Вы такая добрая». Ева растерялась и невольно растрогалась, услышав эти слова.
— Признаться, мне еще не приходилось быть утешительным призом. В этом есть прелесть новизны! Приятно чувствовать себя полезной. Вдобавок мне всегда хотелось потанцевать с джентльменом, который носит корсет.
Джозефина неуверенно улыбнулась, будто никак не могла решить, шутит ли графиня или говорит всерьез. «Благослови Господь людей, лишенных чувства юмора», — пришло в голову Еве.
— И знаете… я нашла в мистере Саймоне достоинства, которых прежде не замечала.
