Грешная девственница

Наметанным мужским глазом Эйвери восхищался бы физическими достоинствами хорошеньких барышень.

Как раз от таких мужчин, как он сам, Эйвери будет оберегать Алису, когда та достигнет возраста этих юных леди. Потрясенный Эйвери не опускал глаз ниже шеи красавиц и решил оценивать не изгибы девичьих фигур, а их характеры. Здесь для него собрали десять многообещающих невест. Некоторое разнообразие в эту компанию вносили три пары супругов, перешагнувшие тридцатилетний рубеж. Да еще восемь холостяков возраста Эйвери и моложе, а также два вдовца и несколько вдов тех же лет, что и леди Биртвелл.

И леди Лора Кэмпион, которая, по его мнению, сюда никак не вписывалась.

– Лорд Уикхем? – Леди Амелия Вудсток уставилась на Эйвери широко раскрытыми голубыми глазами, обрамленными чудесными темными ресницами. – Вас что-то не устраивает?

– Я выгляжу сердитым? – спросил Эйвери. – Приношу свои извинения.

– Нет, вы кажетесь не сердитым, а немного задумчивым и строгим. Наверное, ваши мысли занимают государственные дела.

 – На ее губах вспыхнула доверительная улыбка, означавшая, что столь важная персона производит на нее огромное впечатление. При этом леди Амелия не сомневалась, что его можно очаровать. Если только этим займется опытная женщина.

– Честно признаться, государственные дела не обременяют меня. – Эйвери наклонился к ней и понизил голос. Глаза леди Амелии заблестели, она наклонила голову, ожидая, что Эйвери поведает ей какой-нибудь секрет. – Я никак не пойму, что такое отвлекающий маневр и почему всегда говорят об удачном отвлекающем маневре.

– Ну, так говорят, когда хотят направить кого-то по ложному следу. – Леди Амелия надула губки в глубоком раздумье. Эти полные губки так и жаждут поцелуев, подумал Эйвери. – Возможно, словарь доктора Джонсона даст нам точный ответ.

Нам, а не вам. Маленькая хитрость, придающая разговору интимность. Она не только прелестная юная леди, она еще и умна. Но Эйвери и не собирался уединяться в библиотеке, удобно расположившись на диване, держа в руках огромный словарь.

Пока не собирался. Не с первой многообещающей претенденткой в невесты.

Эйвери поднял голову и заметил, что за ним наблюдает Лора. Нет, она следила за леди Амелией с непроницаемым лицом. Оно не выражало одобрения. Может, это ревность? После того поцелуя в его спальне любая другая женщина ждала бы объяснения в любви или предоставления ей полной свободы действий, однако Лора хорошо понимала, что не дождется ни того ни другого.