Грешная вдова

 — Пойми меня правильно: я ценю его заботу о нашей безопасности, но, признаюсь, у меня начало возникать такое ощущение, что меня заточили в тюрьму.

— Наша сегодняшняя свобода — всего лишь иллюзия, — сказала Мэделин с кривой усмешкой.

На козлах сидел Латимер, но он был не один. Рядом с ним пристроился Закари с пистолетом. Когда Мэделин и Бернис вызвали карету, он был в доме и вызвался их сопровождать.

— К нам как будто приставили вооруженного охранника, верно? — подхватила Бернис. — И все-таки как хорошо опять оказаться на улице, даже в таком тумане!

— Жаль, что, когда мы уходили из дома Артемиса, там не было мистера Леджетта, — небрежно обронила Бернис.

Мэделин удивленно посмотрела на тетю:

— Ты хотела бы, чтобы мистер Леджетт поехал с нами?

— У нас с ним был очень интересный разговор, пока вы с мистером Хантом обыскивали дом Питни. Мы лучше узнали друг друга. Знаешь, этот господин много путешествовал.

— Во время войны он какое-то время жил на континенте.

Мэделин была ошарашена таким поворотом разговора.

— Да? Я не знала. И что он там делал?

— Мистер Леджетт весьма осторожно высказывался на эту тему, но я поняла, что он добывал сведения о системе снабжения наполеоновских войск. Его отчеты очень помогли лорду Веллингтону.

— О Боже! Мистер Леджетт был военным разведчиком?

— Ну, напрямик он не сказал, а впрочем, он и не мог этого сделать. Ведь он джентльмен, а джентльмены не говорят о таких вещах. Он такой обаятельный, правда?

Мэделин знала тетушку всю свою жизнь, но еще никогда не видела у нее таких сияющих глаз.

— Конечно, очень обаятельный.

— И очень даже ничего для мужчины его возраста.

Мэделин усмехнулась:

— Зрелый, но энергичный, ты хочешь сказать?

К ее удивлению, Бернис слегка порозовела, потом задумчиво улыбнулась.

— Безусловно, — подтвердила она.

Карета остановилась, избавив Мэделин от дальнейшего обсуждения многочисленных достоинств мистера Аеджетта. Дверца распахнулась, и Закари подал руку сначала Бернис, а потом Мэделин, помогая им сойти на тротуар.

Он нехотя подвел их к входной двери маленькой аптеки.

— Мы ненадолго, — сказала ему Бернис, — можешь подождать нас на улице.

— Хорошо, мэм. Я буду стоять здесь — на случай, если понадоблюсь.

Мэделин прошла вслед за Бернис в тускло освещенную аптеку миссис Мосс.

Это заведение мало изменилось за те годы, что она его знала.