Поэтому на площади перед стенами академии был установлен закрытый помост, на котором разместились высокие гости, что наблюдали за поступающими, а впереди разместились члены приемной комиссии.
Перед воротами академии, как и положено по традиции, выстроились учащиеся старших курсов. В первых рядах каждого курса стояли студенты, наиболее преуспевшие в знаниях. Отдельно стояли представители студенческого совета и преподаватели. Лёгкий гул голосов стоял на площади перед академией. Упасть было негде не только яблоку – и мышь бы не проскользнула между тесными рядами абитуриентов, их родственников и просто любопытствующих.
Со своего места поднялся ректор. Выдержав должную паузу, он дождался абсолютной тишины и произнес:
– Много лет назад на этом же самом месте впервые собрались юные представители славных княжеских родов, чтобы выдержать испытание на владение магическим даром. Те, кто достойно его прошли – стали первыми студентами Высшей академии магии. Именно им приходилось грудью вставать на защиту Российской империи в годы войны.
Выжили не все. Погибли не самые слабые – свои жизни отдавали отважные, храбрые, смелые. Это была большая потеря для нашего государства. Почтим их память.
Грациозно поднялась императрица, склонив голову, вслед за ней торопливо вскочили послы иностранных государств. Ректор внимательным взглядом окинул склоненные головы молодёжи, отметив, что особо впечатлительные девушки украдкой утирали набежавшие слезы… Удовлетворённый произведённым эффектом, он, резко повысив голос, продолжил:
– Тем не менее, Империя выстояла, и вместе с ней Высшая академия магии! Все эти годы мы непрерывно работали над улучшением качества преподавания, привлекали лучшие умы империи! Звание выпускника академии – величайшая привилегия! Сегодня вас привело сюда желание стать студентами нашей академии.
И чтобы добиться этой высокой чести, каждому из вас необходимо мобилизовать все свои ресурсы, собрать все силы и показать наилучший результат. Только от вас самих – повторюсь, только от вас – зависит исход испытания! Для тех, кто достойно покажет себя на предстоящих экзаменах, распахнутся не только эти двери… – и ректор величавым жестом указал на внушительные резные врата, ведущие в главное помещение академии,
– …Но и многие другие в пределах нашей Империи, и не только!
Ректор взглянул на императрицу, которая одобрительно кивнула, подтверждая его слова.
– Желаю всем удачи! – громогласно произнес он.
