1Старая кляча — это первое, что пришло на ум Игону, когда он увидел свою будущую спутницу. Подойдя ближе, Игон был вынужден признать, что поспешил: не такая уж старая. Лет девяносто — сто десять на вид. Кляча была высокой, даже скорее долговязой, с выдающимися скулами и маленькими пирамидками грудей под нелепым серо-зеленым комбинезоном. Короткие рыжие волосы щеткой и узкие азиатские глаза довершали портрет, мягко говоря, не самой привлекательной женщины из знакомых Игону. Но тут…
— Я Глен, — представилась она, улыбнувшись безукоризненной голливудской улыбкой.
Такое несоответствие на миг выбило Игона из колеи.
— А… — он спохватился. — Прошу прощения. Игон, геолог. А вы, надо полагать…
— Лингвист, — Глен присела в шутливом реверансе.
Они помолчали, разглядывая один другую. Игон вспомнил последнюю женщину, с которой он имел связь — много лет назад, на Венере — и содрогнулся, представив на ее месте эту долговязую кобылу. А ведь экспедиция продлится долго… Она может и попытаться…
— Нам предстоит провести вместе много времени, — Глен словно читала его мысли.
— Если что-то не так, лучше скажите сейчас.
— Нет, нет, все в порядке! — Игон поспешно улыбнулся. — Просто я очень устал, пока сюда добирался.
— Да- а? — протянула девушка. — Для геолога вы не слишком-то выносливы, а?
Игон родил на свет бодрый смешок.
— Там, куда мы летим, я стану втрое сильнее, — пошутил он.
Глен, вздохнув, молча кивнула на клеть. Игон последовал за своей новой напарницей, помог ей опустить ржавую решетку.
Клеть с урчанием нырнула в темноту.
Некоторое время они просто стояли у перил, глядя, как ввысь уплывают крепежные балки. Игон поймал себя на желании смотреть куда угодно кроме лица Глен, и решил бороться; но, обернувшись, встретил понимающий взгляд.
— Не стесняйтесь, — коротко сказала Глен. — Я давно привыкла.
— Э- э… — геолог не нашел подходящего ответа и поспешил сменить тему. — Давно вы на Трое?
— Я здесь родилась, — Глен пожала худыми плечами.
Игон удивленно моргнул."
"— Но Трою открыли всего тридцать два… — он запнулся и мысленно обозвал себя ослом.
Глен улыбнулась.
— Мне двадцать девять.
— М- м- м… А мне девяносто шесть, — Игон сумел наконец перевести разговор. — Я родился на Марсе, отсюда и некоторый… Недостаток выносливости, — он хохотнул.
— Выглядите моложе, — заметила Глен.
Клеть уже опустилась на дно шахты; девушка подняла решетку и уверенно направилась к челноку, сверкавшему меж рельсов электромагнитной катапульты.
