Как будто только что не напугал до смерти, а то, что происходило последние десять минут, являлось привычной составной частью любой прогулки в Гайд-парке.
Чейз протянул куклу Дейзи.
— Она, разумеется, наглоталась воды, но, как мне кажется, немного погодя придет в себя.
Однако девочка не обратила внимания на куклу. Она бросилась к Чейзу и, обвив его ногу руками и ногами, повисла на ней. Алекс захотелось сделать то же самое.
Чейз потряс ногой, но Дейзи вцепилась в него еще крепче. Он посмотрел на Алекс.
— Как вам, морякам, удается избавляться от прилипал?
Чертовски здорово ощутить себя героем, для разнообразия.
Хоть на минуту, хоть по незначительному поводу. Однако по дороге домой его победное настроение сменилось усталостью.
Когда они вошли в дом, Александра отправила девочек наверх.
— Сначала прими ванну. Ужин будет потом.
Чейз согласился, что это прекрасная идея. Смыв с себя озерную грязь, он поужинал в кабинете, а потом открыл бутылку кларета, чтобы было не скучно, и взялся за очередную папку с документами на поместье.
Незадолго до полуночи к нему присоединилась Александра. Судя по всему, их объединяли одни и те же дела. Аккуратно заплетенные волосы блестели после мытья, а под мышкой у нее была книга.
— Мм… вино… — вздохнула она.
— Составь компанию, пожалуйста. Спаси меня от скачущих цен на зерно урожая девяносто второго года.
Он налил ей кларета, и Алекс с охотой приняла бокал, а потом выпила половину зараз. Чейз заранее приказал слугам затопить камин, несмотря на середину лета."
"— Я не ожидал, что ты спустишься.
Думал, тоже уморилась и заснула.
— Было очень трудно уложить девочек в постель. Пришлось целый час читать им «Робинзона Крузо» и выдать по две тарелки заварного крема каждой.
— Заварной крем? Я ведь запретил давать им заварной крем.
— Значит, в следующий раз будешь укладывать их сам, — усмехнулась Алекс. — Тебе ведь известны самые лучшие способы усыплять женщин.
— Ладно, пусть крем. Но только сегодня.
— Но даже после того как они заснули, мне необходимо было хоть немного успокоить нервы.
— Она провела кончиком пальца по кромке бокала. — Для этого нет лучшего средства, чем провести часок за телескопом, наблюдая звездное небо. Когда я гляжу на звезды, оцениваю расстояние между ними, все мои заботы растворяются во тьме.
Чейзу была ненавистна мысль, что ее могут одолевать заботы. Тем более что
большинство из них он доставлял ей сам.
— Ты сегодня поступил как герой, — заметила Алекс.
— Ха!
— Мне очень жаль, что так вышло.
