Право, не знаю, чем бы это закончилось, если бы меня вдруг не начал разбирать смех.
Некоторое время Женя его игнорировал, снова и снова находя мои губы, но, в конце концов, не выдержал:
– Ну что? Что здесь смешного?!
– Ничего, просто это все так… a la russe[38], – я, давясь смехом, обвела рукой наваленные вокруг кучи сена, фыркающих лошадей. – Полгода назад я свое имя без акцента не могла произнести, а теперь… представляю лица моих институтских подруг.
– Только твоих подруг здесь не хватало… – Ильицкий, наконец, оставил меня, перекатившись на бок и подперев голову рукой.
– Что ты со мной делаешь, а? Зачем ты сюда пришла?
– А зачем ты за ужином сказал, что пойдешь гулять с собакой? Разве не для того, чтобы я тебя услышала?
Крыть Ильицкому было нечем.
Нервный свой смех я уже уняла, однако в качестве брачного ложа сия куча сена меня по-прежнему не устраивала.
– Меня поселили вместе с моей воспитанницей, – напомнила я, – она и так бог весть что обо мне думает, а если расскажет кому-то, что ее гувернантка полночи бродит непонятно где… Полесовы тотчас дадут мне расчет.
– И окажутся правы. Будь ты гувернанткой моих детей – я б уволил тебя ко всем чертям уже давно! – сурово заметил Ильицкий. А потом вдруг смешался и отвел глаза: – Знаешь, хочу кое в чем сознаться. В эту среду, пока мы прогуливались с Мари у Курбатовых, я сказал ей прямо, что думаю о твоих педагогических талантах. Не стану лгать, я надеялся, что она доложит о моих соображениях маменьке, после чего тебя действительно рассчитают.
Новостью это для меня не стало, так что я лишь хмыкнула с деланым возмущением:
– Вот как?!"
"– Можешь меня упрекать, но я по сей день уверен, что так было бы лучше для всех. К слову… хочешь ли ты знать, что на это ответила Мари, которую ты ругаешь за дело и без?
– Что же? – сдержанно поинтересовалась я.
– Что, возможно, ты и правда не самая хорошая гувернантка, но обсуждать людей за их спинами… подло.
Не сразу осознав, что он говорит вполне серьезно, я воззрилась на него с изумлением.
– И что ты ей ответил?
Я прекрасно помнила, что Ильицкий отвечал юным барышням, которые брали на себя смелость указывать ему на его недостатки. Ильицкий же как-то смущенно отвел взгляд и пожал плечами:
– Собственно, ничего. Поскольку она сумела это сказать так, что мне и впрямь стало вроде как… неловко. Остаток пути я пытался ее убедить, что это была шутка.
Мне же с трудом верилось в правдивость его слов.
