Среди летящих по ветру золотых сережек ивы он увидел ту сцену из детства, когда встретил своего учителя…
В то время он и его старший брат были совсем юными, и отец привел их в библиотеку Духовной школы Жуфэн. Наступила осенняя пора. Возле библиотеки росло лишь одно старое мандариновое дерево с зелеными листьями и увесистыми оранжевыми плодами. Под деревом беседовали двое мужчин. Внешность одного из них была весьма невзрачной и блеклой — встреть такого в толпе и лица не запомнишь.
Второй выглядел, как человек благородный и доблестный, с гордой осанкой и прекрасными манерами.
Отец подвел их к ним и сказал:
— Быстро, поприветствуйте своего отца-наставника.
Его старший брат тут же поклонился мужчине с незаурядной внешностью и сказал:
— Ученик Наньгун Лю приветствует учителя.
Незнакомец отмахнулся:
— Я просто пришел спросить совета у наставника Ло. Юные господа, вы обознались, я не ваш учитель.
Отец тоже рассмеялся и, схватив обоих сыновей за ворот, развернул лицом к ничем не примечательному мужчине:
— Это ваш учитель почтенный Ло Фэнхуа[226.
8].
В тот момент он, наконец, поднял голову и натолкнулся взглядом на застенчивую улыбку Ло Фэнхуа. В то время Ло Фэнхуа и сам был еще очень молод, а когда волновался, выглядел еще более незрелым. Его щеки слегка покраснели, когда в круглых орехово-карих глазах отразились два его юных ученика. Взяв его за руку, почтенный глава сказал:"
"— Господин бессмертный, у моих детей разный темперамент, поэтому и подход к их обучению должен быть индивидуальным.
Я прошу вас проявить снисхождение и вести обучение сообразно способностям каждого.
Ло Фэнхуа держал в руке мандарин. Похоже, он очень старался выглядеть строго и достойно, как и подобает учителю, но мандарин, который он непрерывно вертел в руке, выдавал его неопытность и стеснение.
Смышленый чертенок Наньгун Лю немедленно подошел к нему и пропел своим сладким голосом:
— Отец-наставник Ло! Отец-наставник Ло!
Лицо Ло Фэнхуа сразу же покраснело еще сильнее, и даже кончики его ушей налились кровью.
Он смущенно отмахнулся:
— Я… не надо, ни к чему все эти церемонии, я ведь правда начинающий учитель и много чего не знаю… так что впредь прошу двух юных господ не стесняться помогать мне советом и я…
Это его «и я» так и зависло в воздухе. Видимо, этот человек в самом деле не знал, что еще он должен сказать.
