— Выпьем за то, чтобы удача всегда сопутствовала нам! — произнес он, подняв свой кубок.
Вино у него было не самого лучшего качества.
— Ты пришел по поводу оливкового масла? — спросил дукс.
— Не только, — ответил я. — У меня появилась новая жена, родился сын. Хотелось бы осесть, купить дом. Допустим, в Херсоне. Но я слышал, что для этого надо иметь ромейское гражданство. Так ли это?
— Да, — подтвердил ромей.
— А что для этого надо сделать? — поинтересовался я.
— Принести ощутимую пользу империи, — ответил Евпатерий.
— Если я подарю херсонскому гарнизону свой груз оливкового масла, это будет ощутимая польза? — поинтересовался я.
Дукс стратилат Евпатерий быстро просчитал, как можно будет провернуть это дело с большой выгодой для себя.
— Надеюсь, что да, — медленно произнес он. Наверное, уже прикидывал, с кем надо будет поговорить и поделиться.
— Тебя не затруднит помочь мне в этом деле? — спросил я.
— Не очень! — ответил дукс, улыбнувшись.
— По себе знаю, в таких делах всегда возникают непредвиденные мелкие расходы, — предположил я, достал из внутреннего кармана кожаный мешочек с монетами и положил его на стол.
— Здесь сто солидов. Надеюсь, хватит?
— Вполне! — уже не скрывая радость, сказал ромей.
Взятка — один из немногих переходов денег, который доставляет удовольствие обеим сторонам.
Через неделю у меня был пергамент со свинцовой печатью, похожей на монету, удостоверявший, что я купец, проживающий в городе Херсоне и пользующийся всеми льготами гражданина Ромейской империи."
"Еще через день я купил за два с половиной фунта золота большой купеческий дом.
Он располагался неподалеку от верфей и на максимально возможном удалении от района засольщиков рыбы и изготовителей гаруса. Здесь тоже воняло тухлой рыбой, но не так сильно. Утешало, что с наступлением холодов будет полегче, потому что почти все перестанут ловить рыбу. Дом был похож на постоялый двор Келогоста, только немного меньше и недавно отремонтированный. Во дворе, вымощенном каменными плитами, могла развернуться всего одна кибитка с двумя волами.
На первом этаже находились помещения для хранения товаров, кладовки для продуктов, конюшня, хлев, сеновал, курятник и баня с мозаичным полом, на котором выложены из морской гальки желтого и синеватого цвета с редкими вкраплениями красного две обнаженные гречанки, а также медным чаном для нагрева воды, которая стекала по медной трубе с краном на конце в мраморную круглую ванну диаметром метра полтора и глубиной сантиметров шестьдесят.
