Одна из его жен «накрыла поляну» и сразу ушла. Гоар угостил меня молочной бражкой типа кумыса, спросил, как здоровье мое и моей жены, как съездил, как поторговал. Я ответил подробно, а потом сам расспросил о его семье и роде. Гоар подробно ответил, а потом, как он считал, упредил мою просьбу:
— Мои люди проводят тебя до самого Херсона.
— Я в этом не сомневался, — польстил его. — У меня есть более интересное дело для нас с тобой.
Я рассказал о стаде молодняка, которое охраняют четверо гуннов.
— Они пошлют погоню, а я не могу сейчас увести всех людей отсюда, — возразил Гоар.
Кто бы сомневался!
— Пятнадцать человек сможешь увести? — спросил я.
— Да, — ответил он.
— И нас будет пятеро, если выделишь двоих коней. Больше и не надо, — сказал я.
— Они поскачут в погоню. В том гуннском роде не меньше сотни воинов. Ты думаешь, мы с правимся с ними таким маленьким отрядом? — засомневался алан. Ему не хотелось показаться трусом, но и зря положить людей не собирался.
— Во-первых, воинов у них осталось человек сорок-пятьдесят, — ответил я.
— Во-вторых, нам надо лишь успеть добраться до леса: там справимся и с сотней гуннов. Они в лесу воевать не умеют.
Гоар не стал говорить, что аланы тоже не лесные жители.
— Зато я умею, и вас научу, — пообещал ему. — Треть добычи мне и моему отряду, остальное вам. Посоветуйся со своими воинами и, если согласитесь, приезжайте ко мне послезавтра утром.
Не стал его торопить. По выражению лица Гоара было видно, что ему очень хочется угнать стадо у гуннов. Аланы были неоднократно биты гуннами, одно время ходили под ними.
Теперь пришло время отомстить. Победитель гуннов — ради этого стоило рискнуть.
Они прискакали раньше, чем обоз Фритигерна тронулся в путь. Гот сперва подумал, что этот отряд будет охранять мой обоз. Он знал о моих теплых отношениях с аланами. Потом увидел меня при полном параде и догадался, что мы замышляем. Он неодобрительно покачал головой, перекрестился, но ничего не сказал.
Когда я, облаченный в доспехи, которые отремонтировал в Пантикапее, подъехал к аланам, у них сразу поднялось настроение.
Как говорится, встретили по одежке. В доспехах я выглядел грозным воякой. Для чего и напялил их. Аланы, не обсуждая, передали командование мне. Я подождал, когда Гунимунд и Хисарн сядут на коней, приведенных для них аланами, махнул рукой в сторону леса:
— Поехали!
Отряд растянулся в колонну по два. Слева от меня бежал Гарик, а справа ехал Гоар. Рядом со мной, но чуть, на пол лошадиной головы, сзади.
