Можно было управиться быстрее, но я успела перед отлетом забежать в магазин и купить подарки родным. Не бог весть что, но Франция.
Во время перелета я толком не отдохнула, не поработала и даже не смогла разобраться в том, что между мной и Ником происходит и как нам быть дальше. Укус чесался и горел так сильно, что пришлось снять лейкопластырь и выпросить у стюардессы антигистаминное. И чем больше мы отдалялись, тем тяжелее становилось. Ситуация явно вышла из-под контроля.
Деревня в двадцати километрах от большого города.
Сугробы, узкая дорога, много пространства, небольшие, занесенные снегом домики и дым из труб. Мой родной край, место детства и юности.
Дорожка к дому была заботливо расчищена, высокий забор украшен разноцветными гирляндами, в окнах горел яркий свет.
— Ты в этом году рано, — сообщил мне Вовка, доставая вещи из багажника.
Мы учились в одном классе и вместе гуляли когда-то всей нашей большой компанией. Теперь Вовка был счастливо женат на другой нашей однокласснице, Лерке Дуниной, воспитывал двух спиногрызов и таксовал.
Именно ему я позвонила, когда прилетела и попросила отвезти домой.
— Как дали отпуск, так и вырвалась, — улыбнулась я, поправляя толстый шарф и вздрагивая от очередного порыва холодного ветра.
Пальто, подобранное Жераром, было, несомненно, модным, но тонким и почти не грело.
— Все хорошеешь, — по-доброму усмехнулся Вовка, оглядывая меня с ног до головы. — Как столица-то?
— Стоит, что ей будет.
— Не страшно тебе с хищником работать?
Каждый раз одно и то же.
— Как видишь, не съел.
«И почти не покусал».
— Рисковая ты, Вика. Я бы так не смог, — сообщил мужчина, ставя последний чемодан на снег. — Помочь донести?
— Да, а то, боюсь, мне не справиться, — благодарно улыбнулась я и подошла к калитке.
Сняв перчатку, нащупала небольшой выступ в уголке и нажала. Замок щелкнул и открылся, пропуская вперед. Тайный ключик семьи Измайловых.
— Спасибо, Вов, — вручая деньги, поблагодарила я бывшего одноклассника.
— Так тут больше, — пересчитав, сообщил он мне.
— Детям подарки купишь. С наступающим.
— Спасибо, Викуль. И тебя с наступающим.
Дверь была открыта. В этом есть какое-то вечное очарование деревни — когда дверь запирается лишь на ночь, и любой может зайти в гости. Стряхнув с ботинок снег, вошла внутрь, сразу ощутила запах родного очага и ароматной выпечки. В глубине дома раздавались голоса родных.
Сняв пальто и разувшись, бесшумно прошла по темному коридору. Странно, что они не услышали, как подъехала машина.
