Хобби гадкого утенка

Извините, что отвлекаю, понимаю, что явилась некстати, у вас ребенок болен…

– Ничего, – махнула рукой Света, – он все равно часов до трех проспит. А что случилось?

– Вы хорошо знали Наталью Павловну Кабанову?

– Конечно, в одном классе учились, а что случилось?

– Вы знаете, что она погибла?

– Да, в горах разбилась, поехала с клиентом… Да вы проходите, проходите…

Толстушка впихнула меня в кухню, где царил редкостный бардак. Стол, подоконник и табуретки были завалены горами вещей, непонятно как очутившихся в месте, где готовят пищу.

Убрав с одного из стульев бутылку с шампунем, Светлана радушно предложила:

– Давайте я вас кофе угощу.

Не дожидаясь моего ответа, она вытащила из шкафчика не слишком хорошо вымытую кружку, кинула туда несколько гранул «Максвелл хауз», щедро насыпала сахара, плеснула воды и добавила сливок.

Я посмотрела на получившийся «коктейль» и подавила ухмылку.

Такой напиток носит в нашем доме название «услада Аркадия». Все домашние, а также многочисленные друзья и гости хорошо знают, что ни в коем случае нельзя просить Кешу сделать кофе. Сын очень экономно кладет заварку, ну, примерно четверть чайной ложечки на поллитровую кружку, зато рафинад бросает от души, куска четыре, а еще лучше пять, а чтобы смесь получилась еще более гадкой, он разбавляет ее сливками, после чего содержимое чашки по цвету начинает напоминать любимую Зайкину помаду фирмы «Живанши». Весь Париж увешан этой осенью огромными рекламными щитами, на которых изображены дамы с губами, накрашенными помадой тона «натуральный беж». Каждый раз, глядя на их лица, я вспоминала Кешу. И вот ведь странность! Чай он пьет крепкий, совсем не-сладкий. Из напитков предпочитает виски, без содовой и льда. А вот с кофе отчего-то получается такая ерунда.

– Наташа поехала с клиентом, – продолжила я начатый в коридоре разговор, – но с каким? Она же работала переводчицей.

Светлана кивнула.

– Да, в торговом представительстве «Филипс», тут недалеко. К ним кто-то из начальства заявился, вот ей и велели переводить. Ужасная история. А, собственно говоря, в чем дело?

Я вспомнила полковника Дегтярева и мигом воспроизвела часто повторяемую им фразу.