В просвете показалась чья-то рука, указывающая двумя пальцами на Пиппу.
– У тебя две минуты! – крикнул Хокинс, приглашая войти и следовать за ним.
Пиппа так стремительно подскочила к двери, что скрип кроссовок все же разбудил спящего стража порядка, и тот, фыркая и сопя, начал приходить в себя.
Не тратя время на приветствие, Хокинс быстро зашагал по коридору. На нем были черные джинсы и новая темно-зеленая куртка на подкладке. Неужели он наконец выбросил свое длинное шерстяное пальто, которое носил не снимая, пока вел дело об исчезновении Энди Белл?
– Я скоро ухожу, – объявил инспектор, открывая дверь с надписью «Комната для допросов № 1» и жестом предлагая войти внутрь.
– У меня буквально две минуты. Выкладывай, что случилось.
Он закрыл за собой дверь и прислонился к ней, согнув одну ногу.
Повернувшись, Пиппа скрестила руки на груди.
– Человек пропал без вести. Джейми Рейнольдс из Литтл-Килтона. Номер дела четыре, девять, ноль, ноль…
– Да, я видел отчет. И что?
– Почему вы его не ищете?
Вопрос застал Хокинса врасплох.
Он кашлянул, потирая щетинистый подбородок.
– Думаю, ты и так знаешь, как все устроено. Заново рассказывать не буду.
– Его родные уверены, что он в беде.
– Ну, догадки родственников не тот критерий, которому следует доверять в серьезной полицейской работе.
– Пусть так, а как же мои догадки? – спросила Пиппа. – Им вы доверяете? Я знакома с Джейми с тех пор, как мне исполнилось девять. Я видела его на прощальной церемонии, и он вел себя странно.
– Я тоже ходил на церемонию, – сказал Хокинс.
– На таком мероприятии нетрудно расчувствоваться. И, соответственно, вести себя необычно.
– Я не об этом.
– Послушай, Пиппа, – вздохнул он, поставив ногу на пол и отлепившись от двери. – Ты знаешь, сколько заявлений о пропавших без вести мы получаем ежедневно? Иногда доходит до двенадцати. У нас нет ни времени, ни ресурсов, чтобы бросать все силы на каждый случай. Особенно учитывая постоянное сокращение бюджета. По статистике, большинство пропавших возвращаются самостоятельно в течение сорока восьми часов.
Поэтому важно правильно расставить приоритеты.
– Так отдайте предпочтение поиску Джейми! Поверьте, он исчез неспроста.
– Не могу. – Хокинс покачал головой. – Джейми – совершеннолетний, к тому же его мать признала, что такое поведение ему свойственно. Взрослые имеют законное право исчезнуть, если захотят, без предупреждения. Джейми Рейнольдс не пропал, он просто временно отсутствует. Вот увидишь, через несколько дней вернется.
