Сказывают, что на рудники ромеем, али эллинам в Боспор.
Неждан выразительно взглянул на Вернидубом, но промолчал и задал гостям новый вопрос:
— А набеги? Набеги на промысловых людей случались?
— Не ведаю. Но обычно, ежели таковые идет, то их стараются прибрать прежде всего.
— А ты мне об этом отчего не сказывал? — спросил Неждан у седого, не сдержавшись.
— Так укрыли бы мы тебя.
— Укрыли? — скривился парень.
— К тому же он тебе дал два лета еще.
— Ты веришь его словам?
— Так вы видели наших? — вклинился старший из гостей, видя, как явно разгорается ругань на ровном месте.
— Точно не сказать, — ответил Неждан, продолжая также раздраженно глядеть на Вернидуба и не поворачиваясь к гостям. — Но, быть может, видели. Трое ребят похожих заходили. Но были совсем недолго. Глянули, что тут живут и пошли дальше.
— А куда пошли?
— Да вдоль реки. Там хорошо след от стада виден. Видать, осматривать оставленные поселения. Туда же и Борята со своими ходил. Да и, мыслю, не только он.
Слова эти заставили их нахмуриться и посереть лицом.
Судя по всему, поняли — сгинули те троя. И концов уже не найти. Впрочем, в бочку лезть не стали и оказались настроены вполне мирно. Более того, сами предложили разделить трапезу…
— А это вы чем занимались? — спросил старший в троице, указывая на турник с брусьями.
— Упражняюсь в делах ратных.
— Так? — удивился младший из гостей.
— То нехитрая снасть для укрепления тела.
— А там что? — поинтересовался средний, указав в сторону полигона.
— Там я учусь метать копья и камни.
— Но зачем? — спросил старший.
— Моих родителей и сестер похитили. Мой скот угнали. Мое имущество унесли. Я хочу мести.
— Справедливо, — кивнул старший. — Но ты ведун.
— Оттого и жажду крови. Те, кто ходили в набег этот, должны умереть. От моей руки или волею богов — мне без разницы."
"— Слышали мы, что они издалека. И много их было. Опасно идти на такую месть в одиночку. Поймают и убьют. Так и сгинешь без всякого проку.
— Если бы я не надеялся, то не готовился, — развел руками Неждан.
— И ты его не отговариваешь?
— Отговариваю, — охотно кивнул Вернидуб. — Но он уперт как молодой баран. Да и сродство бога в нем играет. Впрочем, я надеюсь, удастся отвратить его от этого пути.
— А сродство с кем у него?
— С обоими Близнецами. Оттого он порой речью одного сказывает, а порой другого.
— А так бывает?
— Сам удивлен. — развел руками Вернидуб.
— Вы далеко живете отсюда? — поинтересовался Неждан, меняя тему.
