— Два дня пешком, ежели через лес напрямик. Но так мало кто ходит. А ежели по берегам идти, то добрую неделю пробираться.
— Отчего же через лес не ходят?
— Волки. Много волков. Они уже которую зиму проказничают. Мы по лесу только втроем и ходим, не менее. И посохи берем потолще да покрепче, чтобы ежели что отгонять серых. И костры обязательно разводим.
— Слушайте, — подал вперед Неждан. — А хотите добро расторговаться на будущий год?
— Чем же?
— Да хотя бы теми же шкурами.
— Если Арак или кто иной прознает, то обложит особой данью.
А что будет дальше мы уже сказывали. Никто из наших не желает такого.
— А как он прознает? Неужто кто-то из своих болтать попусту станет?
— Так, шкуры-то увидит. Ежели в одежде прибавились, то не беда. А ежели на торг пошли — не пропустит. Да и болтунов хватает, особливо тех, что благоволения хотят.
— А мы поступим хитрее, — улыбнулся Неждан. — Про меня эти кровопийцы уже знают, что промыслом живу. Оттого спрос так и так будет.
Но я могу брать на себя ваши шкуры и торговать ими.
— И какой с того тебе интерес?
— Так доля с выручки. Сколько с ним наторгую — после поделим. Половина — моя. Главное — выделывать их добро, как я покажу. Во и выйдет складно. И вам охота с мясом без опаски. И мне прибыток.
— А своим мы что сказывать станем, когда мясо принесем?
— Так и скажите, что я охотой промышляю. А вы у меня мясо взяли за подмогу в делах разных. Мало ли какие дела будут у ведуна?
— Ежели вскроется — головы не сносить, — хмуро произнес старший.
— А я и не неволю. Но если пожелаете мяса прибыток да половину выручки со шкур, то вы знаете к кому идти. Но не спешите. Поговорите с теми, кто за языком следит и о своих печется, а не роксаланам прислуживает. И если надумаете — приходите.
— Велес, — улыбнулся Вернидуб. — Слышите его голос?
— Да, — с некоторой задержкой ответил старший. — А как Перун сказывает?
— Лучше вам это не видеть. — максимально серьезно ответил седой.
— Он с копьем на кабана бросился, как Перун заговорил. И вам скажу жесткое у этого лесного порося мясо. Вари — не вари — с трудом жуется.
Старший усмехнулся, с куда большим интересом разглядывая парня…
Разговор дальше не пошел. Эти трое крепко задумались. И, завершив трапезу, удалились. Вероятно, поспешили к своим — поговорить да обсудить все. А может и дальше по следам стада двинулись. Парень за ними не следил.
