— В его голосе послышалась плохо скрытая ирония.
— Ужин наверняка задуман такой же великолепный? — продолжала я.
— Закуски: студень с хреном, паштет из гусиной печени на крутонах, соленые грузди и маринованные огурцы, — начал он тоном отличника, у которого все «от зубов отлетает». — На первое — крепкий говяжий бульон с пирожками. На второе — утка, фаршированная яблоками, жаркое из свинины в сметанном соусе. К горячему — грибы в сливочном соусе с трюфельным маслом, капуста, тушенная в сливках с каштанами, картофельный гратен с сыром, глазированная морковь в медовом соусе.
На сладкое — яблочный пирог и наливки.
От такого и здоровому заплохеет! Нет, все вкусно, но нужен луженый желудок, чтобы это переварить!
Однако холодец наверняка уже сварен, как и бульон, паштет готов, остальные продукты почищены и разделаны. Если я попрошу сейчас изменить меню, и продукты пропадут, и ужин задержится.
— Скажите, а хороший ли аппетит у княгини? — решила я зайти издалека.
Жан вздохнул.
— Я стараюсь ее порадовать, но, что ни придумаю, ее светлость лишь притрагивается к пище.
Зато прислуга, которой достаются остатки с барского стола, питается не хуже лангедойльских дворян.
— Маменька очень ценит тебя и твою кухню, — вмешался Виктор.
— Однако она больна, и у нее нет аппетита. Я желаю ее светлости скорейшего выздоровления.
Что ж, попробуем зайти с этой стороны.
— Жан, знакомы ли вы с теорией лечебного питания?
— Конечно! — воскликнул он. — Например, бульон говяжий с рисом укрепляет желудок…
Я едва не заметила, что рис без бульона делает это еще лучше, но вовремя прикусила язык.
— Куриный бульон с эстрагоном усмиряет головную боль. Суп со щавелем и рассольник изгоняют испарения, оставшиеся в голове после угощения в дружеской компании. Молочные и мучные супы придают тучность, а пряные крепкие бульоны, наоборот, противодействуют отучнению…
Вот насчет этого я совсем не уверена.
— Однако к чему вы ведете, ваша светлость? — закончил он.
— Вам наверняка известно, что у княгини ревматизм.
И эта болезнь требует особого питания. Соленья и маринады задерживают в суставах жидкость, усиливая отек и боли. Не слишком полезны для больной жирное красное мясо и субпродукты. Да и вообще жирные блюда не слишком хороши, особенно когда ее лихорадит, как сегодня. Нежелательно спиртное, разве что немного красного вина, но вот винные соусы…
— Из винного соуса хмель выпаривается, сохраняя лишь изысканный вкус, — возразил Жан.
— Да, вы правы.
