Когда спросила у мейстера много это или мало, и попросила привести примеры, то оказалось, что двадцать шиллингов — это фунт стерлингов, а моя служанка, Мэри получает два фунта в год и то, только потому, что она была моей личной служанкой. Обычные слуги получали фунт в год.
Когда я сопоставила цифры, то поняла, что профессия законника и в Средние века была доходной, но для меня это не были траты, это была моя страховка на случай, если леди Эссекс вздумает «кусаться».
После я попросилась на «индивидуальную консультацию, которая проходила в присутствии мейстера, потому что только он знал точный размер моего «приданного» и мог внятно ответить на вопросы.
Оказалось, что по законам я, как бездетная вдова не имела права на графство. Но у меня был выбор, я могла принять опекунство старшего родственника, вернуться в отчий дом, посвятить себя служению богу или забрав вдовью долю, покинуть прежнее место обитания и «отправиться в самостоятельное плавание».
Многие вдовы предпочитали опекунство, что означало переложить все заботы и проблемы на мужчину и дать ему возможность пристроить тебя в «хорошие руки».
Меня ужаснула такая перспектива, в роли домашнего питомца я ещё ни разу не была. Ещё больше меня ужаснула «возможность» скоротать дни в монастыре, сдав служителям бога всё приданное.
Законник спросил:
— Леди Маргарет, правильно ли я понимаю, что раз Вы собираетесь уезжать в замок Кардифф, это означает, что Вы отказались от опекунства?
— Да, исчитор Нотли, — ответила я.
(*прим. автора.
На самом деле исчиторами назвали королевских чиновников, занимавшихся оценкой и описью земельных владений после смерти прямых вассалов короля, здесь я использую это как статус законника).
— Каким образом Вы обсудили это с эрлом Эссексом? — снова зада мне вопрос законник.
Я посмотрела на мейстера. И решила поступить как молодая женщина, я сказала, что я не помню. И что мне обязательно требуется от исчитора помощь, чтобы мой статус никто не мог поставить под сомнение. Так ему и сказала:
— Исчитор Нотли, я хочу, чтобы Вы всё оформили таим образом, что только я могу решать свою судьбу.
Краем глаза увидела, как улыбнулся мейстер Умло и поняла, что всё делаю правильно.
Законник начал что-то говорить, что по общему праву надо написать и подписать. Я поняла, что сейчас снова буду отсчитывать шиллинги, но делать нечего мне дан второй шанс, и я его не загублю.
В общем едва успели всё оформить, как за мной прислали от эрла Эссекса с приглашением на ужин.
