– Да, миледи, – проворчал Малыш Бадди.
Я видела, что ему не по душе подчиняться неизвестно откуда взявшейся хозяйке, но, похоже, слово графа было для него законом, и ослушаться хозяина Малыш не смел.
– Вот и отлично.
Я развернулась и пошла к выходу, Пушок увязался за мной, а замыкала процессию довольная Ру.
– Хозяйка, я вас поблагодарить хотелай, – дождавшись, пока мы окажемся за пределами кухни, сказала Руанна. – За то, что не осерчали на мой приезд. И что работу для меня у графа выпросили.
– Я ведь обещала, что не брошу тебя, – ответила грошчанке. – Только ты уж меня не подведи. Постарайся не ссориться с местными слугами. Ни к чему нам лишние проблемы.
Я невольно нахмурилась, а Ру прижала к груди сковородку и тихо спросила:
– Хозяйка, а ваш муж… Вы с ним по доброй волей сошлись?
В зеленых глазах затаилась тревога, и я вдруг поняла, что не могу солгать.
– Скажем так, у нас с графом взаимовыгодный договор.
– Но он вас… не обидел?
Ру осторожно подбирала слова, и я поразилась ее чуткости и проницательности.
– Нет. Не волнуйся, граф не такой страшный, как о нем говорят.
– Хозяйка, еслий понадобится, можетей на меня рассчитывать. Я вас в обиду не дам, – тихо, но уверенно сказала Ру, и сильнее сжала ручку сковороды.
– Спасибо, Руанна.
Я улыбнулась грошчанке, а Пушок вдруг остановился на лестничном пролете второго этажа, уставился на стену, расписанную диковинными вьющимися цветами, и завыл.
– Пушок, ты чего? – спросила пса, а тот продолжал выводить заунывные рулады и упирался лапами, не желая двигаться с места.
– Животные видят той, что недоступной людям, – глубокомысленно изрекла грошчанка и быстро нарисовала на лбу знак, отводящий беду.
– Ну что с тобой?
Я присела на корточки и обняла щенка, а тот задрожал всем телом и ткнулся мокрым носом мне в шею.
– Чего ты испугался? Идем, – потрепав лохматую холку, прошептала я и свернула в коридор.
"
"– Миледи, а мне чегой делать? – спросила Ру, останавливаясь у дверей моих покоев.
– Идем, поможешь Мэри разобрать вещи, а потом займемся наймом прислуги.
Я решила, что раз уж граф отдал бразды правления в мои руки, то грех этим не воспользоваться. Да и жить в запущенном замке я не собиралась.
– Вы хотите взять еще слуг?
– Да. Замок огромный, тут нужен большой штат.
Я вошла в гостиную и отправила Мэри за дворецким.
