– Меня попросили передать вам обоим сообщение, – Магнус крутил одно из многочисленных колец, украшавших его длинные пальцы. – Эмма Карстерс и Джулиан Блэкторн собираются стать парабатаями. Церемония требует присутствия двух свидетелей, и они приглашают вас.
Клэри подняла бровь и глянула на Саймона.
– Ну конечно, – произнесла она. – Возлюбленный Эммы. Естественно. Я согласна.
Саймон потянулся было к очередной булочке, но отдернул руку.
– Определенно, – отозвался он. – Я тоже. А почему они не могли просто прислать нам письмо?
Магнус на мгновение замер и глянул на Катарину.
Потом повернулся и подмигнул Саймону.
– Зачем посылать письмо, когда можно послать нечто по-настоящему великолепное?"
"Сказано это было вполне в духе Магнуса, но слова прозвучали необычно холодно. Словно в самом маге угнездилась какая-то холодная пустота.
– Церемония пройдет завтра в Городе Молчания, – сообщил Джем. – Мы уже получили для вас разрешение на ней присутствовать.
– Завтра? – переспросила Клэри. – А спрашивают нас только сейчас?
Магнус элегантно пожал плечами, давая понять, что да, иногда такое случается.
– Что мы должны делать? – спросил Саймон. – Это сложно?
– Нисколько, – ответил Джем. – Роль свидетеля – в значительной степени символическая, почти как у свидетеля на свадьбе. Ничего говорить вам не придется. Просто нужно побыть с ними. Эмма выбрала Клэри…
– Это я могу понять, – вклинился Саймон. – Но Джулиан меня бы не выбрал. Мы едва знаем друг друга. Почему не Джейс?
– Потому что Джулиан и с ним не особенно близок, – объяснил Джем.
– И Эмма предположила, что вы с Клэри, как лучшие друзья, могли бы стать для них действительно важными свидетелями. Джулиан согласился.
Саймон кивнул, как будто понял, хотя на самом деле тут было что-то не так. Он вспомнил, что разговаривал с Джулианом совсем недавно, на свадьбе Хелен и Алины. Вспомнил свои размышления о том, какой груз несет на хрупких плечах этот юноша и насколько он кажется сдержанным и скрытным. Неужели и вправду на свете больше нет никого, кого бы Джулиан мог бы выбрать себе в свидетели? Ни одного человека, которого Джулиан бы ценил и уважал? Если так, то все это невероятно грустно.
– Одним словом, – продолжал Магнус, – вы должны просто быть рядом с ними, пока они проходят Испытание огнем.
– Проходят что? – переспросил Саймон.
– Это официальное название церемонии, – объяснил Джем. – Парабатаи стоят внутри огненных колец.
– Готово, – вдруг объявил Магнус. – Нельзя настаивать чай дольше пяти минут.
