— Мы задержали войско Рогатого Короля, — пояснил Ффлеуддур, — и сдерживали напор до тех пор, пока не уверились, что ты в безопасности. У некоторых из них, — бард хитро улыбнулся, — был повод здорово обижаться на нас. Вот что значит мы! — вдруг воспламенился бард. — Дрались как сумасшедшие! Нас было безнадежно мало против тучи врагов! Но Ффлам никогда не сдается! Я бился с тремя одновременно. Рубил! Колол! Один из них, жалкий трус, напал на меня сзади. Но я отшвырнул его. Мы отбились от них и двинулись в Каер Датил, кроша всех на своем пути…
Тарен покосился на арфу барда, ожидая, что вот-вот лопнут все струны разом.
К его удивлению, ни одна даже не зазвенела.
— Итак, — перевел дыхание Ффлеуддур, — мы победили. И хоть ты был ранен, победа досталась нам легко, уверяю тебя. Я ни на секунду в этом не сомневался. Я просто знал, что мы победим!
С глубоким долгим звоном оборвалась струна. Ффлеуддур смущенно замолчал и склонился к Тарену.
— Совершенно зеленый, — сказал он озабоченно, — абсолютно зеленого цвета.
Эйлонви набросилась на барда и стала подталкивать его к двери.
— Уходи! — закричала она. — Все убирайтесь! Вы изнуряете его своей болтовней. — Девушка вытолкала вслед за Ффлеуддуром карлика и Гурги. — Там и оставайтесь! Никто не войдет, пока я не позволю!
— Даже я?
Тарен встрепенулся, заслышав знакомый глубокий голос.
В дверном проеме высился Гвидион.
В первый момент Тарен не узнал его — вместо потрепанной куртки и изношенного плаща на Гвидионе сияли драгоценные одежды принца.
Глубокими тяжелыми складками ниспадала с плеч богатая мантия. На груди сверкала золотая цепь с круглым диском с выбитым на нем изображением солнца. И зеленые глаза его сияли такой глубиной и силой, что Тарен наконец увидел Гвидиона в том обличье, каким он всегда представлялся ему в воображении.
Забыв о своей раненой руке, Тарен вскочил на ноги. Принц шагнул к нему. Памятуя о высоком происхождении посетителя, Тарен преклонил колено.
— Лорд Гвидион… — пробормотал он.
— Это не приветствие между друзьями, — мягко сказал Гвидион, поднимая Тарена с колен. — Мне гораздо приятнее вспоминать, как Помощник Сторожа Свиньи в лесу неподалеку от Каер Даллбен боялся, что запыленный незнакомец отравит его глотком воды.
— После исчезновения Спирального замка, — запинаясь, сказал Тарен, — я уже не чаял увидеть тебя.
Он крепко сжал руку Гвидиона и, не стыдясь своих слез, громко зарыдал.
