Мой брак с маркизом явно не входил в планы Ванды, и она не собиралась это скрывать. Куда больше её интересовало покровительство Нери.
Сейчас это играло мне на руку.
– Темнейшего задержали дела, – уклончиво ответил Саиф, – но уверен, у вас ещё будет возможность встретиться.
– Надеюсь, – улыбнулась Ванда, – вы не представляете, как сложно отпускать любимую ученицу! Словно прощаюсь с дочерью!
Матушка умилительно всхлипнула, слова целительницы она приняла за чистую монету и моментально растрогалась.
– Алория особенная девушка, – распиналась настоятельница.
– Полностью с вами согласен! – голос Брана заставил меня зябко поёжиться. Всего несколько слов, а по бальному залу будто пронеслась метель. – Моя невеста…
– Церемония продолжается, – улыбка адмирала напомнила тигриный оскал, а взглядом можно было убивать, – не стоит разговаривать, когда играет песнь Героев.
Стоящая рядом Ванда закашлялась, маскируя смех, и спрятала лицо за роскошным веером из белых перьев. До появления Брана на ход церемонии никто не обращал внимания, мы стояли слишком далеко.
– Вы абсолютно правы, – сквозь зубы процедил Балтимер.
На удивление, он не стал спорить, и столь показательное смирение резануло по нервам. Что же задумало это семейство?!
Взгляд невольно переместился на арку Героев. Церемония награждения подходила к концу, оставался только Аргвар. Я затаив дыхание ждала его появления. Секунды казались вечностью, а торжественная музыка с каждым ударом сердца нервировала всё сильнее.
– Темнейший мессир Аргвар Нери, Владыка чёрных драконов, командор ордена Хранителей, герцог Тьяганский, Милеорский, Диурский и Сагарский! – голос герольда прозвучал как спасение.
Когда на алой дорожке появилась знакомая фигура, сердце забилось чаще, а крылья буквально вспыхнули от эмоций Брана. Но на этот раз в них доминировала не злость, а… торжество?!
Пресветлая!
С запозданием осознала, как сильно прокололась. Поспешила отвести взгляд, но было уже поздно.
После выверенных и тщательно спланированных сплетен Балтимера окружающие восприняли всё по-своему.
Ещё бы… На остальных награждаемых я вообще не смотрела, только на Аргвара. Идеальное подтверждение слухов, практически явка с повинной!
– Мессир Суарес был глубоко поражён мастерством Алории, – повисшее в воздухе напряжение разбила Верховная. Её ни капли не смутило, что герольд продолжает зачитывать заслуги Нери, а император готовится вручать награду.
