Я с надеждой посмотрела на мрачного, словно грозовая туча отца, всё шло не по плану, но я по-прежнему цеплялась за его обещание и защиту как за спасительную соломинку. Он ведь поклялся, что позволит мне самой выбирать.
– Меня не интересуют титулы или земли, в награду за верную службу прошу лишь об одной чести: благословить мой брак с леди Алорией Лисавэр, – бархатный, чарующе хриплый голос разлетелся по бальному залу штормовой волной.
Повисла гробовая тишина. От шока я даже не сразу поняла, что это произнёс Аргвар…
ГЛАВА 26: Танцуя с грозой
– Брак с Алорией Лисавэр… – мысленно повторила, не сводя с Владыки растерянного взгляда.
– Алория – это я…
На всякий случай покосилась на отражение. Стены в бальном зале были зеркальными и позволяли рассмотреть себя в полный рост. Тоненькая фигурка, лицо, так похожее на мамино, огромные изумрудные глаза и традиционное платье жрицы… Точно я! И Владыка только что позвал меня замуж?!
Услышанное не укладывалось в голове и, кажется, не только в моей. Гости стояли неподвижно, боясь сделать вдох или пошевелиться.
Все ждали реакции императора, но Саиф взял на себя смелость и крикнул первым:
– Поздравляю!
Адмирал подхватил мою руку и поцеловал кончики пальцев. Бегло, без какого-либо романтического подтекста, но крылья всё равно обожгло новой вспышкой ревности.
– Поздравляю! – низкий, грудной голос Марианны прозвучал словно вызов.
Он стрелою пронзил тишину, срывая с окружающих пелену ступора и сомнений. Реакция принцессы для всех стала примером, гости разразились бурными аплодисментами, а дирижёр с надеждой посмотрел на императора, уточняя что в итоге играть: гимн или свадебный марш?
Но Алваро молчал, не сводя с Аргвара напряжённого, тяжёлого взгляда.
Я кожей чувствовала их немое противостояние, его отголоски растекались по залу треском битого стекла и запахом гари.
Откажет – ославится на всю империю, покажет, что его слово ничего не значит, а ещё нанесёт чёрным драконам немыслимое, чудовищное оскорбление. Как и всему ковену.
Саиф не зря первым поддержал брата, это неприкрытый намёк, что в случае раскола он и его люди встанут на сторону Аргвара.
Хранители – щит Империи, а морские драконы – её карающая длань. Без них дяде будет сложно удержать власть. Прознав о разладе между Алваро и братьями Нери, соседи не упустят возможности ударить и попытаться откусить от Лиркады кусочек пожирнее.
Согласится – поставит крест на своих планах. Впрочем… этот крест уже поставила Марианна.
