И вкус тьмы на губах

Оторвавшись от печальной картины, я тревожно огляделась, выискивая брата.

К счастью или нет, но он тоже здесь был. Он пришел последним. Двигался медленно, чему-то улыбаясь. Время от времени он поднимал валяющиеся под ногами камни и, на мгновение поднеся к лицу, выбрасывал их в сторону озера.

– Иди быстрее, да иди уже! – беззлобно ворчал конвоир.

Еще один воин из ордена Кромешной Тьмы?

Я чуть не поддалась импульсу и не бросилась брату на шею. Нет, я не сделаю подобной глупости! Пока здесь нет Арчиваля и Цветкова, я могу спасти захваченных латорийцев.

Собравшись с духом, я подошла к одному из близнецов и сердито произнесла:

– Эти люди ваши рабы? Как и я теперь, не так ли? Вам ведь нужен повар?

Мужчина отступил на шаг и возмущенно покачал головой.

– Нет, не так! Да, они здесь работают. Но это ненадолго, еще несколько дней – и они вернутся домой, как и вы.

– Почему они в таком состоянии, словно сошли с ума?

– Так и есть, они не в себе, – спокойно подтвердил второй близнец, который держался лучше брата и особых угрызений совести не испытывал или же отлично их скрывал.

 – Адарай плохо влияет на людей, подавляет сознание, угнетает и искажает действительность. Как только они покинут долину, сразу вернутся в прежнюю форму.

– Все это просто замечательно, – произнесла я с издевкой. – Но почему они здесь?

– Это не наше с братом решение, но все делается ради великой цели, – сухо бросил кромешник. – Мы компенсируем им неудобства, как только получим то, что ищем.

– Сокровище? – язвительно предположила я.

– Гораздо лучше. Здесь находится лекарство от безумия кромешников, найти его в интересах не только ордена, но и всей Тарры.

Он говорил искренне, убежденно, даже я поверила, хоть и знала, что Арчивалю необходимо совсем иное.

– Через несколько дней вы в самом деле нас отпустите?

– Да, дольше здесь находиться опасно.

Я зажмурилась, принимая тяжелое решение. Меня трясло от гнева и страха, да и врать я умела плохо. Но техномаги, их жены, мой брат… Да и о себе я не забывала.

Нужно действовать, пока не появился Арчиваль, который, не испытывая мук совести, выбрасывает ненужных девушек из летящего магмобиля.

– Хорошо, я остаюсь добровольно здесь, буду готовить этим людям и вам нормальную еду. Кто-нибудь, пожалуйста, возьмите котел из-под супа и, вымыв его в озере, наберите воды. Я заварю чай.

Близнецы переглянулись.

Я успела отметить недоверие и недоумение во взглядах, но тут к нам подошел третий охранник, который конвоировал Болеса.