Я – инквизитор

— Меня зовут Наташа.

Андрей в первый раз встретился с ней взглядом. Глаза у Наташи оказались — не оторваться. Удлиненные, черной синевы. Невероятные глаза.

«Эй, — одернул себя Ласковин. — Два шага назад!»

— А я Вероника! — сообщила грудастенькая. — Хотите знать, сколько зарабатывает у нас энергичный рекламный агент?

Ласковин ее не слушал. Секунду назад за столом сидели три человека. Теперь — двое и одна.

Вероника продолжала чирикать.

«Сейчас я возьму ее за руку, — подумал Андрей. — И мы…»

Но он медлил, и рука отодвинулась.

— Так что вы о нем скажете? — во второй раз, повысив голос, спросила Вероника.

— О нашем тренере. Он хороший тренер? А то платить такие деньги за непрофессиональную работу…

— Вы платите, — усмехнулся Ласковин, — значит, вас устраивает.

— А вот вас бы такое устроило?

— У меня другой стиль. («С тебя коньяк, Гусь!»)

— У вас другой уровень, — заметила Наташа. Она не спрашивала, просто отмечала факт.

— Меня зовут Андрей. (Дурак!) Вы гимнастка, Наташа?

— Нет.

— Немного. В основном преподаю.

«Ей наверняка больше двадцати пяти», — подумал Андрей.

— Надо же уметь себя защитить.

— Да, да! — тут же вмешалась грудастенькая. — Сейчас это, знаете, крайне необходимо!

«Господи, — подумал Ласковин, глядя, как Наташа ест мороженое. — Что же это за время, если такой девушке приходится защищать себя самой!» — «Нормальное время! — ответил он сам себе. — Жизнь жестокая, а защитники… себе дороже!»

— …постоянно рискуешь нарваться на грубость.

— Вероника, — сказал Ласковин, чтобы прервать этот поток. — Я вам очень советую носить на тренировках бюстгальтер.

— Чтобы избежать… травм.

— Прошу прощения, — сказал Андрей, поднимаясь. — Мне пора.

Смотрел он только на Наташу.

— Непременно, — тихо ответила девушка.

«Ей надо сказки по радио читать», — подумал Андрей.

Уже отойдя, он услышал реплику Вероники:

— Грубый, но интересный, правда?

Ответа Ласковин не разобрал.

Выйдя, повинуясь импульсу, позвонил, загадав: вернулся отец Егорий — еду домой, нет — во Всеволожск.

Отца Егория не было. И не ждали раньше семи вечера.

«Судьба», — подумал Андрей и пошел покупать билет.

Ехать пришлось около часа. Андрей рассеянно поглядывал в окно на снег, на сосны, на ровные белые поля замерзших озер. Знакомые места. Сколько раз ходил здесь на лыжах. Каждую зиму. Но не эту. Андрей поймал себя на том, что барабанит пальцами по стеклу.