Я вернусь, когда меня не станет

Оглянувшись, увидела, что огни города исчезли, потом огни «Старого форта» остались позади…

Однако вскоре мелкая дрожь по всему телу стала мешать, а не раненое плечо, Ирма подумала — нервы расшалились после недавнего кошмара, но это начиналась одна из стадий переохлаждения. В любом случае пора было выходить на берег, Ирма с середины реки взяла курс на противоположный берег. Становилось трудней и трудней управлять телом, хотя твердая земля была уже совсем близко! Ирма снова испугалась: выбраться чудесным образом из-под пули и утонуть — нет, такой убогий финал не устраивал ее, но силы! Силы плавно, в темпе течения реки вытекали из тела.

Трясло Ирму чудовищно, челюсть сводило… Еще немного… Берег близко…

Пальцы ног задели ил! Спутать илистое дно ни с чем нельзя. Ирма заработала ногами и продвинулась примерно на метр, наконец ступни ее коснулись твердого дна, но стало так больно… Словно сотня иголок одновременно вонзилась в подошвы. Ирма застонала, стон вырвался вместе с плачем отчаяния. Сжав зубы и чувствуя, что сознание уходит — перед глазами расплывался берег, подсвеченный луной, она упорно шагала к камышам.

Боль в ступнях невыносимая… Берег уже не просто близко, он под ногами, надо лишь обойти заросли камыша…

Обойти Ирма не смогла, с изумлением она поняла, что все же умирает. Умирает, добравшись до берега! Не хватило чуть-чуть силенок. Падая, она раскрыла руки и захватила высокие стебли, чтобы устоять и хотя бы передохнуть, но Ирма падала и ничего не могла поделать.

Этот короткий путь падения показался замедленным, похожим на рапид в кино, она еще подумала: почему не погружается под воду? Потом догадалась, что лежит на «подушке» из камышей.

Заросли густые и высокие, метра два точно, а то и больше, Ирме хватило тех стеблей, которые она захватила руками, чтобы остаться над водой. Значит, снова победа. Тогда нужно отдохнуть и снова пытаться выбраться… но разжать руки ей не удалось, они не слушались. Отчаявшись, Ирма позвала на помощь в этом безлюдном месте:

Голоса своего почему-то не услышала… Неужели никто не придет на помощь? Она лежала ничком, обнимая стебли камыша, и пыталась кричать, слабея с каждой попыткой.

Ее дразнили блики луны вокруг, отражаясь на ряби, они переливались и, может быть, даже смеялись над ней, они были живыми, а Ирма… Внезапно погас мир, словно вырубили электричество.

Подделывают не только бриллианты

Ирине понадобилась минутка отдыха, слишком живо она все представляла, а значит, и переживала заново свою смерть.